■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: соколообразные (Falconiformes).
Семейство: ястребиные (Accipitridae).
Род: орланы (Haliaeetus).
Вид: орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla).
■ Почему занесен в Красную книгу
Орлан-белохвост — редкий и исчезающий вид. Его охранная категория — третья. Главное условие существования орлана-белохвоста — наличие высокоствольных раскидистых деревьев либо же скалистых выступов вблизи богатых рыбой водоемов. К сожалению, это редкость в наши дни, ведь такие места подвергаются интенсивному сельскохозяйственному и рекреационному освоению. А фактор беспокойства для этих птиц очень существенен. Даже кратковременного присутствия человека около гнезда достаточно для того, чтобы птицы оставили его навсегда.
■ Где обитает
Встречается на всей территории России, однако в последние годы численность вида сокращается. Орланы гнездятся на морских побережьях, в долинах крупных рек, по берегам озер и на островах. Для обустройства гнезд они выбирают крупные массивные деревья, способные обеспечить безопасность их жилищу. Для этих птиц важно и обилие пищи в близлежащих водоемах. В некоторых случаях орланы могут гнездиться и на отвесных скалах, но все же предпочитают деревья.
■ Как узнать
Длина тела орлана-белохвоста может достигать 90 см, а вес — 7 кг. Хвост короткий, клиновидный и, конечно же, белый. Благодаря ему птица и получила свое имя.
Взрослое оперение молодые орланы имеют только в возрасте около пяти лет. До этого они несколько раз линяют, меняя наряды. Мощный клюв имеет светло-желтый оттенок. Он отлично заметен на фоне темного оперения орланов.
■ Образ жизни и биология
Гнездо орлана-белохвоста представляет собой огромную и тяжелую конструкцию из веток и сучьев. Известны случаи, когда в строительстве гнезда применялись кости животных. Семейная пара использует его на протяжении многих лет подряд, оставаясь верными как друг другу, так и своему дому. Нередко семья имеет сразу несколько гнезд, которые она занимает поочередно. В кладке бывает от одного до трех яиц, насиживание которых продолжается около 40 дней.
Долго, еще дней 70, птенцы будут подрастать в гнезде под присмотром родителей.
Орлан часто парит над водой. Едва завидев её камнем бросается вниз и даже на несколько мгновений погружается в воду, чтобы схватить жертву.
Кроме того, орлан-белохвост не прочь полакомиться водоплавающими птицами, атакже мелкой дичью, зайцами, сусликами и сурками. В зимний период, как и многие хищники, он не отказывается от падали.
После вылета птенцов из гнезда орланы еще некоторое время продолжают заботиться о них, обучая детенышей всем тонкостям охоты.
Как и многие другие представители семейства, орлан-белохвост является птицей-символом. Флаг Славянского муниципального района Краснодарского края Российской Федерации украшен парящим орланом-белохвостом, древним обитателем приазовских просторов. Орлан — символ силы, уверенности и независимости — как нельзя лучше отражает характер местных жителей, которые ценят и уважают свободу и мужество.
Известно, что существуют орлы и орланы. Чем же они отличаются? На самом деле это два рода: Aquila (орлы) и Hali-aeetus (орланы), которые относятся к одному подсемейству канюков (Buteoninae) семейства ястребиных (Accipitridae). Разница в том, что орланы несколько крупнее орлов и имеют неоперенную цевку (нижняя часть ног).