■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: соколообразные (Falconiformes).
Семейство: ястребиные (Accipitridae).
Род: орланы (Haliaeetus).
Вид: орлан белоголовый (Haliaeetus leucocephalus)
■ Почему занесен в Красную книгу
Численность мировой популяции белоголового орлана резко снизилась в прошлом столетии. До конца XIX века он постоянно гнездился на Командорских островах, а с начала ХХ века стали наблюдаться лишь отдельные птицы на пролете. Поэтому в Красной книге России этот вид зарегистрирован как неопределенный по статусу.
■ Где обитает
Основной ареал этой величественной птицы сосредоточен в пределах североамериканского континента. В прошлом белоголовый орлан гнездился на скалистых берегах острова Беринга, вблизи от нерестилищ лососевых рыб. Сегодня он встречается на данной территории на пролете. В целом эти птицы селятся на расстоянии не более 1 км от водоема — моря, озера или реки.
■ Как узнать
Это очень крупная птица длиной до 80 см. Самки весят в среднем около 5 кг, а самцы — около 4 кг. Наряд их очень характерен — белая голова, шея и хвост в сочетании с темнокоричневым основным оперением. Этот вид сложно спутать с другими.
Интересно, что на надбровных дугах у белоголового орлана имеются наросты. Это создает впечатление, будто он все время хмурится.
У птицы очень длинные когти — до 5 см. Хорошо развит задний коготь, которым орлан протыкает добычу, удерживаемую передними. Взрослое оперение представители этого вида надевают примерно на четвертом-пятом году жизни. До этого все тело неравномерно пок ыто белыми либо коричневатыми пятнами.
■ Образ жизни и биология
Для сооружения гнезда белоголовые орланы часто выбирают мощное дерево, способное выдержать многокилограммовую постройку.
Часто это самое высокое и крепкое дерево в округе, которое позволяет птицам свободно обозревать окрестности. Такими деревьями чаще всего являются желтая и веймутова сосны, дуб лопастной и дуб Келлога.
Птицы, которые гнездятся на побережьях океана, к ж правило, ведут оседлый образ жизни. Ате, которые обитают на внутренних водоемах, совершают незначительные миграции на небольшие расстояния. Белоголовые орланы создают пары один раз и на всю жизнь. Если нет необходимости в миграциях, они вовсе не разлучаются надолго.
Гнездо преимущественно строится на возвышенности. Однако если обстоятельства этому препятствуют, орланы могутустроить его и просто на земле, но обязательно в укромном и труднодоступном месте. Материалом для постройки служат крупные ветки, которые птицы скрепляют травой, водорослями и стеблями гибких растений.
В кладке в среднем два яйца, которые самка насиживает около 38 дней. Изредка, когда это необходимо, самец подменяет ее на гнезде. Новорожденные птенцы покрыты белым пухом. Однако они уже не так безобидны, как кажется! Практически с первых дней жизни малыши дерутся за пищу. Самый слабый может даже погибнуть от голода. Первый полет детеныши совершают примерно в двух-четырехмесячном возрасте. До этого момента один из родителей, чаще самка, ни на минуту не покидает гнездо, оберегая жизнь и покой птенцов.
Белоголовый орлан кормится преимущественно рыбой, но не откажется и от птиц, а также мелкой дичи.
Известно, что в неволе белоголовые орланы доживают до 47 лет, а размножаются до 20-30 лет.
■ Это интересно
В 1782 году, 20 июня, был утвержден официальный герб США. На нем изображен белоголовый орлан, который в одной лапе сжимает 13 стрел, а в другой — оливковую ветвь. Латинская надпись на гербе Е Pluribus Unum означает «Из многих один».
В 1967 году белоголовый орлан был взят под защиту федерального правительства США. Уже в 1999 году всерьез стал рассматриваться вопрос об исключении вида из списка редких и исчезающих животных, так как численность стабилизировалась.