■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные (Osteichthyes).
Отряд: осетрообразные (Acipenseriformes).
Семейство: осетровые (Acipenseridae).
Род: осетры (Acipenser).
Вид: осетр сахалинский (Acipenser mikadoi).
■ Почему занесен в Красную книгу
Сахалинский осетр — одна из редких и малоизученных рыб России. Еще в начале ХХ века он достаточно часто встречался в реках Хабаровского края. Но с середины 1960-х годов его численность начала резко сокращаться вследствие неконтролируемого браконьерского вылова, который был вызван активным освоением побережья Охотского моря. В настоящее время существует опасность полного исчезновения вида не только на территории России, но и в мировой дикой природе. Чтобы не допустить этого, под охрану взята горная река Тумнин — единственное место, где еще нерестится сахалинский осетр.
■ Где обитает
Большую часть жизни сахалинский осетр проводит в морской воде, в частности в водах Охотского и Японского морей. Для размножения рыба заходит в реки. В начале ХХ века в их число входили Сучан, Топпи, Тымь и многие другие реки России, нерестился осетр также и на территории Японии в реке Исикари. Сегодня единственное достоверно известное место размножения вида — река Тумнин, впадающая в Татарский пролив. Единичные особи замечены в реке Виахту на острове Сахалине.
■ Как узнать
Сахалинский осетр не отличается крупными размерами. Рекордная длина добытых особей не превышала 2 м, а масса 60 кг. В среднем рыба весит около 35 кг при длине тела в 1,5 м. Как и все представители рода, сахалинский осетр имеет продолговатую форму. Голова крупная, с массивным тупым рылом. Окрас серовато-черный с зеленоватым отливом, брюхо светло-желтое. По телу проходят пять рядов костных пластинок. Спинные пластинки — крупные и заостренные, в первые годы жизни они эффективно защищают рыбу от хищников.
■ Образ жизни и биология
Большую часть жизни сахалинский осетр проводит в море, придерживаясь глубоких участков. Размножаться начинает в возрасте не менее 10 лет с периодичностью раз в пять лет. Самка осетра выметывает до 100 тыс. крупных икринок. Для нереста рыба заходит в небольшие реки, поднимаясь на расстояние около 30 км вверх по руслу, после чего взрослые особи вновь возвращаются в море.
Мальки появляются только на 11-й день и сразу прячутся на дне под камнями. Такая особенность поведения связана с тем, что молодь осетра является излюбленной добычей многих хищников. Только достигнув длины 25 см и отрастив острые спинные пластинки, осетры спускаются ближе к устью реки. Здесь они проводят первые годы жизни, питаясь многочисленными червями и постепенно адаптируясь к соленой воде.
■ Это интересно
До недавнего времени считалось, что сахалинский осетр и очень похожий на него тихоокеанский, обитающий у западного побережья Северной Америки, — один и тот же вид. Однако последние генетические исследования доказали, что это не так. В отличие от североамериканского сахалинский осетр находится на грани полного исчезновения.