■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные(Osteюhthyes).
Отряд: осетрообразные (Acipenseriformes).
Семейство: осетровые (Acipenseridae).
Род: осетры (Acipenser).
Вид: сибирский осетр (Acipenser baerii).
Подвиды: западносибирский (baerii), байкальский (baicalensis).
■ Почему занесен в Красную книгу
На территории России обитают два подвида сибирского осетра, оба они занесены в Красную книгу России со вторым охранным статусом. Их численность стремительно сокращается. Еще в 1960-1970-х годах совершались многочисленные попытки выпустить байкальских сибирских осетров в некоторые водоемы европейской части России — в Финский залив и Ладожское озеро, однако все они не увенчались успехом. Сложно даже представить себе, что еще в XIX веке уловы осетра достигали 300 т. Уже к середине XX века они сократились до 22 т. Браконьерский вылов осетровых рыб, загрязнение нерестилищ, гидростроительство — все это пагубно отразилось на численности осетров. Сегодня многие виды семейства разводят в специальных рыбных хозяйствах. Не стал исключением и сибирский осетр.
■ Где обитает
Западносибирский подвид сибирского осетра обитает в сибирских реках — от Оби и до Колымы. Байкальский подвид встречается в акватории озера Байкал, а также во впадающих в него реках — Селенге, Баргузине и Верхней Ангаре. Иногда рыбы мигрируют из озер в реки, а в некоторых случаях ведут оседлый образ жизни.
■ Как узнать
Сибирский осетр — это довольно крупная рыба. В
прежние времена особи массой до 100 кг никого не удивляли своими
размерами. А не так уж редко попадалась и рыба массой до 200 кг. Сегодня
вес сибирских осетров колеблется в пределах от 8 до 30 кг, а
максимальная длина достигает 3 м. Эти великаны уступают в размерах разве
что своим ближайшим родственницам — белугам. Интересно, что тело осетра
совершенно не покрыто чешуей. Вместо нее представители этого вида имеют
пять рядов костных жучек: хорошо выраженных, крупных — спинных,
ромбовидных — боковых и уплощенных — брюшных.
В зависимости от формы морды сибирские осетры бывают тупорылыми и острорылыми. Если внимательно присмотреться к этим рыбам, то они покажутся настоящей загадкой природы, произведением искусства. На голове расположены глаза и две пары усиков. При этом рот у них находится на нижней стороне тела и отлично приспособлен для питания донными беспозвоночными. Осетровые — это костно-хрящевые рыбы, которые совмещают в себе признаки как более древних по своему происхождению хрящевых рыб, так и современных — костных. Однако с точки зрения систематики это все же костные рыбы.
■ Образ жизни и биология
Взрослые самцы приступают к размножению не раньше девятилетнего возраста, а самки — в 10-12 лет. Да, им приходится довольно долго выждать, прежде чем продлить свой род. При этом осетры растут очень медленно. Самцы уходят на нерест один раз в три года, а самки — всего лишь один раз в пять лет. Сибирские осетры никогда не выплывают в открытое море и предпочитают оставаться в пресной воде. Рыбы, готовые к нересту, отправляются в путешествие вверх по течению, а те особи, которые живут в озерах, выходят в реки или же не покидают озер. Осетры могут преодолевать до 100 км пути к нерестилищам. В верховьях рек рыбы находят места с быстрым течением и крупнозернистым песчаным грунтом, где самка откладывает 20-800 тыс. икринок.
Осетры не любят солнечного света, а поэтому редко поднимаются на глубину меньше чем 1,5 м.
Эти животные питаются донными беспозвоночными: моллюсками, ракообразными и лишь изредка — мелкой рыбой. Живут сибирские осетры 60-80 лет.
■ Это интересно
Осетры были и остаются ценнейшей промысловой рыбой как из-за особенно нежного вкуса мяса, так и из-за черной икры. Интересно, что вкусовые качества осетровой икры повышаются по мере взросления рыбы. Среди знатоков особенно ценится золотистая икра «империал», которую добывают из осетров, доживших не менее чем до 80 лет. Самая дорогая черная икра в мире — это икра белого осетра, она продается по цене 25 тыс. $ за 1 кг.
У хантов осетр всегда почитался как рыба удачи. Существовало поверье, что если бросить сердце осетра обратно в воду, то в следующий раз рыбакам попадется щедрый улов. При этом сколько раз подпрыгнет сердце на поверхности воды, столь осетров рыболовы смогут поймать в следующий раз.
Северные народы издавна украшали свои жилища изображениями осетра. Рыб рисовали и вырезали на дверях, ставнях и домашней утвари.