Гипотеза оксфордского биолога предполагает, что в случае исчезновения человечества осьминоги обладают потенциалом для создания следующей великой цивилизации. Эти головоногие моллюски демонстрируют не только выдающийся интеллект, но и феноменальную способность к адаптации в разнообразных условиях, что ставит их в ряд наиболее вероятных претендентов на эволюционное лидерство. Однако антропогенное воздействие на планету может перечеркнуть все их шансы на подобное будущее.
Шестое массовое вымирание и его последствия
История Земли знает пять массовых вымираний, последнее из которых, около 65 миллионов лет назад, привело к исчезновению динозавров. Сегодня, по мнению научного сообщества, мы находимся в эпицентре шестого подобного события, принципиальное отличие которого — его антропогенная природа. Распространение вида Homo sapiens стало его главной причиной. Расширение человеческой деятельности уже привело к утрате целых ветвей древа жизни. Прогнозы неутешительны: если не произойдет резкого сокращения выбросов парниковых газов и вырубки лесов, к 2080 году может исчезнуть до 50% наземных видов. Ядерный конфликт также рассматривается как возможный катализатор катастрофы.
В свете этих мрачных перспектив возникает вопрос: какой вид сможет занять освободившуюся эволюционную нишу и создать новую цивилизацию? По мнению биолога Тима Коулсона из Оксфордского университета, осьминог является одним из сильнейших кандидатов. Ученый выделяет их исключительные когнитивные способности и умение решать сложные задачи как ключевые эволюционные преимущества в мире после массового вымирания.
Уникальные способности осьминогов: интеллект и адаптация
Интеллект и ловкость осьминогов обусловлены их необычной, децентрализованной нервной системой. Она высокоразвита, с плотными скоплениями нейронов в каждом из восьми щупалец. Фактически, у осьминога девять отдельных «мозгов»: один центральный и восемь периферических, расположенных у основания конечностей. Эта особенность позволяет щупальцам действовать почти автономно, обладая собственной «памятью» и способностью к принятию решений.
Многочисленные эксперименты и наблюдения подтверждают их выдающиеся умственные способности. Осьминоги умеют манипулировать объектами, вскрывать контейнеры с защелками, находить выход из сложных лабиринтов и разрабатывать стратегии для добычи пищи. Некоторые виды даже используют инструменты в дикой природе, например, переносят половинки кокосовых орехов, чтобы использовать их в качестве переносного укрытия или брони.
Хотя другие животные, такие как приматы или врановые птицы, также способны к орудийной деятельности, ни одно из них не обладает таким набором из восьми сильных, гибких и координированных конечностей, идеально приспособленных для взаимодействия с физическим миром.
Обратите внимание: Все больше украинцев обучаются в польских университетах. После окончания школы они хотели бы уехать дальше на Запад.
Помимо ловкости, осьминоги обладают и другими уникальными навыками выживания. Они мастера камуфляжа, способные почти мгновенно менять цвет и текстуру кожи, сливаясь с окружающей средой. Некоторые виды могут мимикрировать под других животных, в точности копируя их форму и движения, чтобы отпугнуть хищников. Это демонстрирует не только сложные нейронные механизмы, но и способность к обучению на основе опыта и запоминанию эффективных поведенческих моделей.Важнейшим преимуществом является их экологическая пластичность. В отличие от людей, привязанных к узкому диапазону условий, осьминоги освоили широчайший спектр сред обитания — от теплых прибрежных вод до холодных и темных глубин океана. «Существует множество видов осьминогов, а не один, как у людей, — поясняет Коулсон. — Хотя некоторые популяции могут не выжить, у других есть огромный потенциал для того, чтобы пережить кризис, распространиться и диверсифицироваться, заняв самые разные экологические ниши». Кроме того, последние исследования показывают, что некоторые виды способны к быстрой эпигенетической адаптации, например, изменяя структуру РНК в ответ на понижение температуры.
Препятствия на пути к цивилизации и угрозы от человечества
Однако одного ума и ловкости для построения цивилизации недостаточно. Ключевыми элементами являются сложные социальные структуры и межпоколенческая передача знаний — культура. Способность учиться у сородичей лежит в основе любого общества. Здесь осьминоги сталкиваются с проблемой: они по своей природе одиночки. Взрослые особи взаимодействуют в основном только для спаривания, а молодняк с рождения самодостаточен. Некоторые виды даже практикуют каннибализм, что не способствует кооперации.
Тем не менее, в поведении осьминогов намечаются интересные исключения. Ученые наблюдали формирование небольших групп, насчитывающих до десятка особей, что может указывать на зачатки социальности. Также зафиксированы случаи кооперативной охоты с другими видами рыб. В гипотетическом будущем, если осьминоги переживут шестое вымирание, они потенциально могли бы развить более сложные социальные связи и даже научиться сосуществовать с другими уцелевшими видами.
Главной угрозой для этого сценария является продолжающееся воздействие человеческой деятельности на планету. Загрязнение океанов микропластиком, чрезмерный вылов рыбы, ведущий к сокращению кормовой базы, и стремительное потепление и закисление вод Мирового океана оказывают разрушительное влияние на всю морскую жизнь, и осьминоги здесь не исключение. Эти факторы могут критически снизить их шансы не только на развитие цивилизации, но и просто на выживание в эпоху антропоцена.
Если осьминоги не смогут пережить грядущие катаклизмы, у эволюции, возможно, есть другие кандидаты. Среди них — чрезвычайно живучие и вездесущие нематоды (круглые черви), а также высокоинтеллектуальные птицы, такие как какаду и вороны, уже демонстрирующие сложное социальное поведение и способность к использованию орудий.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Биолог из Оксфордского университета считает, что если люди исчезнут, осьминоги смогут построить следующую великую цивилизацию.