Современные домашние животные ведут свою родословную от диких предков. Археологические находки — костные останки, наскальные рисунки и изображения на древней утвари — свидетельствуют о том, что процесс приручения начался за много тысячелетий до нашей эры. Животные, искавшие пищу у человеческих жилищ, постепенно привыкали к людям, а те, в свою очередь, замечали пользу от таких соседей. Прирученные звери давали потомство, которое росло под защитой человека, что стало первым шагом к одомашниванию.
От приручения к одомашниванию
Со временем человек осознанно начал разводить полезных животных, перейдя от случайного приручения к целенаправленному одомашниванию. Изначально они служили источником мяса, но позже стали верными помощниками в труде. Важно различать два понятия: домашние и прирученные животные. Домашние животные (например, коровы, овцы) размножаются в неволе под контролем человека и дают ему продукцию (мясо, молоко, шерсть). Прирученные животные (как индийский слон) в неволе, как правило, не размножаются. Одомашнивание — это длительный процесс изменения животных под влиянием человека через отбор и разведение особей с полезными признаками. В результате домашние животные сильно отличаются от своих диких предков.
Родоначальники основных видов
Одомашнивание происходило в разных регионах мира независимо друг от друга.
Овцы и козы считаются древнейшими сельскохозяйственными животными. Предками европейских овец был муфлон, а азиатских — аргали и архар. Козы были одомашнены даже раньше; их основными родоначальниками являются безоаровые и винторогие гималайские козы.
Крупный рогатый скот произошел от могучего дикого быка — тура, окончательно исчезнувшего в XVII веке. От европейского и азиатского подвидов тура произошли современные породы коров. Ближайшими одомашненными родственниками являются буйволы, зебу и яки.
Свиньи приручались в разных частях света. Европейские породы происходят от европейского дикого кабана, а азиатские — от восточноазиатского. Впоследствии эти линии активно смешивались.
Лошади ведут свой род от лошади Пржевальского и европейского тарпана. Ослы произошли от африканского дикого предка.
Другие домашние животные и птицы
Человек одомашнил и многих других млекопитающих: верблюда, северного оленя, ламу, собаку, кошку и кролика (от дикого европейского кролика).
Среди птиц куры произошли от диких банкивских кур Юго-Восточной Азии. Гуси (кроме китайских) — от серого гуся, а утки — от кряквы. Индейки были одомашнены в Америке, цесарки — в Африке. Также к домашним птицам относят голубей и перепелов.
К одомашненным видам относятся и некоторые рыбы (например, карп — одомашненный сазан), и насекомые — тутовый шелкопряд и пчела.
Процесс одомашнивания не остановился в древности. Творческая деятельность человека продолжает вовлекать в сельскохозяйственное производство новые виды, совершенствуя уже существующие породы.