Долгое время Юпитер, газовый гигант нашей Солнечной системы, удерживал титул самой крупной известной планеты. Однако революция в астрономии, начавшаяся с открытия первых экзопланет в 1990-х годах, кардинально изменила наши представления. Оказалось, что за пределами нашего «звездного дома» существуют миры, которые по своим размерам и массе значительно превосходят Юпитер. Это поднимает важный вопрос: какая же планета сегодня считается самой большой и где проходит граница, за которой небесное тело перестает быть планетой?
Два параметра для оценки размера планеты
Чтобы объективно оценить размер планеты, астрономы опираются на два ключевых параметра: её физические размеры (ширину, определяемую радиусом) и массу. Интересно, что эти характеристики не всегда взаимосвязаны напрямую. Например, среди экзопланет обнаружены так называемые «горячие юпитеры» — газовые гиганты, чей радиус может вдвое превышать радиус Юпитера. Они получили своё название из-за крайне близкого расположения к родительской звезде, что приводит к сильнейшему разогреву их атмосфер.
Важно понимать, что масса и размер планеты связаны через её плотность.
Обратите внимание: Японцы хотят уничтожать космический мусор с помощью плазменной пушки.
Из-за различий в химическом составе и температуре, некоторые планеты с относительно небольшой массой могут быть «раздутыми» и иметь огромные размеры. Яркие примеры — экзопланеты WASP-107b в созвездии Девы и HAT-P-67 b. Последняя, находящаяся в 1200 световых годах от нас, имеет радиус вдвое больше юпитерианского, но при этом её масса составляет лишь треть от массы нашего гиганта.Где предел? Граница между планетой и звездой
Когда речь заходит о массе, у планет тоже есть свой предел. Самые массивные из известных экзопланет редко превышают массу Юпитера более чем в 12 раз. За этой условной чертой начинается царство коричневых карликов — загадочных объектов, которых часто называют «неудавшимися звёздами». Их ключевое отличие от планет заключается в способности запустить в своих недрах термоядерные реакции, но не обычного водорода, а более тяжёлого изотопа — дейтерия.
Считается, что способность сжигать дейтерий появляется у объектов с массой, примерно в 14 раз превышающей массу Юпитера. Таким образом, этот показатель служит теоретическим верхним пределом для планет. Ближе всего к этому рубежу подобралась экзопланета HD 39091 b, масса которой оценивается в 12.3 массы Юпитера. Исходя из современных научных представлений, именно её можно считать самой массивной и, следовательно, самой большой известной планетой во Вселенной, потеснившей в этом рейтинге нашего «старого знакомого» Юпитер.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Долгое время Юпитер считался самой большой из известных планет во Вселенной.