Согласно последним научным данным, загадочный объект «Оумуамуа», который в 2017 году пронёсся через нашу Солнечную систему, мог оказаться обычной кометой, прилетевшей из другой звёздной системы. Новое исследование предлагает объяснение его необычного поведения, которое долгое время ставило учёных в тупик.
На изображении представлена художественная концепция Оумуамуа — первого известного межзвездного объекта, посетившего Солнечную систему. Авторство: пятнистая зебра / Alamy Stock Photo
Загадка ускорения
Учёные предложили новую гипотезу, чтобы объяснить странное поведение Оумуамуа. Объект был обнаружен в октябре 2017 года, когда он пролетал через внутреннюю часть Солнечной системы. У астрономов было всего несколько недель на его изучение, прежде чем он навсегда исчез из поля зрения, оставив после себя множество неразгаданных тайн. Главной загадкой стало его аномальное ускорение: Оумуамуа удалялся от Солнца быстрее, чем это можно было объяснить только гравитационным воздействием. Это было похоже на то, как если бы объект «нажал на газ», ускоряясь при удалении от звезды.
Гипотеза водородного двигателя
В статье, опубликованной 22 марта в журнале Nature, исследователи Дженнифер Бергнер и Дэррил Селигман выдвинули предположение, что неожиданное ускорение могло быть вызвано выделением газообразного водорода. Согласно их теории, Оумуамуа состоял из водяного льда. Во время долгого путешествия в межзвездном пространстве космические лучи воздействовали на лёд, расщепляя воду и образуя молекулярный водород, который оставался «в ловушке» в ледяной матрице. При приближении к Солнцу лёд нагревался, высвобождая накопленный водород, что и создавало реактивную тягу, подобную работе крошечного двигателя.
«Этот сценарий позволяет нам начать с чего-то более традиционного, например, с кометы Солнечной системы, и при этом объяснить наблюдаемое негравитационное ускорение», — поясняет Дженнифер Бергнер, химик из Калифорнийского университета в Беркли и ведущий автор исследования.
Ответ на главный вопрос: где кома?
Одним из ключевых противоречий в истории Оумуамуа было отсутствие у него комы — характерного облака пыли и газа, которое окружает активные кометы при приближении к Солнцу. Если объект ускорялся из-за выброса газа, почему астрономы не видели этого облака? Новая теория предлагает ответ: водород мог высвобождаться из глубины льда, не унося с собой пыль, которая оставалась внутри ледяной структуры. Таким образом, газовый «двигатель» работал, не образуя видимой комы.
«Мы думаем, что пыль могла оставаться внутри водяного льда, сохраняя матрицу нетронутой», — говорит Бергнер.
Критика и нерешённые вопросы
Несмотря на элегантность новой гипотезы, многие эксперты сохраняют скептицизм. Карен Мич, астроном из Гавайского университета, отмечает, что теория не объясняет необычную сигарообразную форму Оумуамуа. «Это хорошая модель, но она определённо не объясняет всё», — говорит она.
Джейн Луу, астроном из Университета Тафтса, указывает на фундаментальную проблему: «Мы никогда не видели образования газообразного льда без пыли. Пыль и лёд обычно идут рука об руку». Тем не менее, она признаёт, что кометы в нашей системе действительно демонстрируют негравитационное ускорение за счёт выброса газов, действуя по принципу реактивного движения.
Обратите внимание: Почему измерений всего четыре?.
Будущие поиски и окончательная тайна
Бергнер надеется, что в будущем астрономы смогут обнаружить в нашей Солнечной системе кометы, похожие на Оумуамуа, особенно с началом работы обсерватории Веры С. Рубин в 2025 году, которая проведёт масштабный обзор неба. Это могло бы предоставить дополнительные данные для проверки гипотезы.
Однако все учёные сходятся в одном: проверить новую теорию непосредственно на Оумуамуа уже невозможно. Объект навсегда покинул нашу систему, и его больше никогда не увидят. «Сейчас об этом объекте можно говорить что угодно, потому что его больше никогда не увидят», — констатирует Джейн Луу.
Больше интересных статей здесь: Космос.