В стихах поэта Юрия Воронова, чье взросление пришлось на суровые годы блокады Ленинграда, есть пронзительные строки, отражающие судьбу целого поколения: медали за оборону города они получили раньше, чем паспорта. Именно такие юноши, познавшие тяготы войны, сидели за партами в школе № 32 осенью 1944 года, когда я, демобилизовавшись после ранения, стал ее директором.
Идея, рожденная из встречи
Школьная жизнь постепенно налаживалась. Ребята, истосковавшиеся по знаниям, с жадностью учились, а педагогический коллектив был сильным и сплоченным. Мы вместе, со слезами радости, встретили День Победы и готовились к первому послевоенному выпуску. И вот в конце мая у порога школы состоялась судьбоносная встреча с бывшим известным велосипедистом В. И. Андреевым. Несмотря на увечье, он с горящими глазами предложил: «Поручите мне тренировать ваших ребят. Я хоть и с покалеченной рукой, а до Москвы доеду!». Его слова зажгли искру — а что, если организовать с этими блокадными мальчишками агитационный велопробег Ленинград–Москва в честь Великой Победы? Это был бы живой символ: из осажденного города едут его юные защитники.
Поддержка маршала и начало подготовки
Первой и самой сложной задачей было найти 25–30 велосипедов. Решился на смелый шаг — написал подробное письмо маршалу Леониду Говорову. Ответ пришел быстро: меня вызвали в штаб. Маршал, внимательно выслушав, задал ключевые вопросы о здоровье ребят, организации питания и отдыха. Убедившись в серьезности подготовки, он дал добро: «Машины будут доставлены в школу». Эта встреча, во время которой Говоров по-отечески расспросил и о моем фронтовом пути, окрылила. Теперь у нас была не только идея, но и полная поддержка: велосипеды, медобслуживание, усиленный паек.
Началась интенсивная подготовка. Врач, военрук и тренер провели строгий отбор. В команду вошли 16 учеников 6–9 классов, награжденных медалью «За оборону Ленинграда». Тренировки на Киевском шоссе становились все длиннее: от 20 до 90 километров в день. Ребята закалялись физически и морально. Особый импульс им придала случайная встреча 8 июля с возвращавшимся в город 30-м Гвардейским стрелковым корпусом — вид победителей укрепил их решимость.
В путь: 740 километров памяти
Ранним утром 16 июля 1945 года на площади Островского выстроилась колонна. На автофургоне красовалась надпись: «ВЕЛОПРОБЕГ ЛЕНИНГРАД — МОСКВА». Под аплодисменты учителей, родителей и представителей власти юные велосипедисты тронулись в путь. Их маршрут пролегал через Чудово, Новгород, Валдай, Торжок и Калинин.
Поездка стала настоящим испытанием на прочность. Ребятам пришлось преодолевать и солнцепек, и проливные дожди, и крутые Валдайские холмы. Но они держались, поддерживая друг друга. Местные жители в городах и деревнях встречали их тепло и радушно, что придавало сил. Как позже писала газета «Смена», школьники даже опережали график движения. Все велосипеды, подаренные маршалом, работали безупречно.
Торжественная встреча в столице
Финиш в Москве 25 июля превратился в грандиозное событие. Еще на подъезде к городу колонну встретил эскорт милиции, обеспечивший «зеленую улицу». На Садовом кольце движение приостановилось, а водители приветствовали ленинградцев гудками. У здания Наркомата путей сообщения на площади Красные Ворота собралась огромная толпа встречающих.
Под звуки оркестра загорелые, повзрослевшие ребята в фиолетовых майках, на которых ярко блестели их блокадные медали, совершили торжественный круг и построились для митинга. Их приветствовали высокие чины, включая генерала Белоусова, который отметил: «Мы с особенной радостью встречаем вас, юных представителей героического Ленинграда». В ответном слове восьмиклассник В. Петров передал столице привет от всех ленинградцев и благодарность за теплый прием.
Эпилог: рапорт маршалу
На следующий день участники пробега посетили выставку трофейного оружия и театр, а затем отправились домой, в Ленинград. А 1 августа газета «Смена» опубликовала их открытый рапорт маршалу Говорову. В нем юные герои докладывали, что за 8 ходовых дней преодолели 740 километров, посвятив свой пробег Победе и возрождению спортивной славы города. «Ленинградская закалка позволила нам преодолеть все препятствия», — писали они, заверяя, что и в дальнейшей жизни будут достойны имени ленинградцев. Этот велопробег стал не просто спортивным достижением, а живым памятником стойкости, мужеству и несгибаемой воле поколения, вынесшего на своих плечах войну.