«Веста» — это военный пароход Черноморского флота Российской империи, который был построен в Англии и изначально приобретался для транспортировки артиллерии. Его история — это яркий пример перерождения гражданского судна в боевую единицу.
От торгового судна к военному крейсеру
В середине XIX века английские верфи в Ньюкасле активно строили пароходы, предназначенные для коммерческих перевозок пассажиров и различных грузов. Один из таких пароходов, «Норма», сошел со стапелей в 1856 году и уже в 1858-м был продан России. Изначально он исправно служил на Черном море как обычное торгово-пассажирское судно. Однако в 1870-х годах, когда Россия взяла курс на восстановление боеспособности Черноморского флота, было принято стратегическое решение переоборудовать «Норму» в вооруженный пароход. После перестройки судно получило новое, звучное имя — «Веста».
Тактико-технические характеристики и служба
После модернизации водоизмещение «Весты» составило 1800 тонн. Судно приводилось в движение паровой машиной, которая позволяла развивать скорость до 12 узлов. Экипаж состоял из 88 моряков. Главной ударной силой парохода стали пять артиллерийских орудий калибра 152 мм. Кроме того, для ведения минной войны на борту были установлены четыре поворотные минбалки.
До начала Русско-турецкой войны 1877—1878 годов «Веста» несла крейсерскую службу, патрулируя воды у российских и румынских берегов. Её судьба изменилась кардинально 11 июля 1877 года, когда в открытом море она встретилась с турецким броненосцем «Фетхи-Буленд».
Легендарный бой и трагический финал
Завязался ожесточенный и, казалось бы, совершенно неравный бой, который продолжался пять долгих часов. Командир «Весты», капитан Николай Михайлович Баранов, проявил выдающуюся отвагу и мастерство. Ему удалось рискованно сблизиться с турецким броненосцем и нанести мощный артиллерийский удар по его башне. В результате броненосец, получив повреждения, был вынужден прервать бой и уйти для ремонта в свой порт. «Веста» же с честью вернулась к родным берегам и продолжила участвовать в боевых действиях вплоть до окончания войны.
Однако судьба корабля сложилась трагически. 17 ноября 1887 года, уже в мирное время, «Веста» с моряками на борту затонула у мыса Тархункут после катастрофического столкновения с другим судном. Так завершилась история этого отважного парохода, навсегда оставшегося в летописи русского флота благодаря своему героическому экипажу и командиру.