Пчелы — это удивительные насекомые, относящиеся к отряду перепончатокрылых. Существует множество их видов, но наибольшее значение для человека имеет медоносная пчела, которую люди разводят с древнейших времен. Пчеловодство распространено практически повсеместно, за исключением лишь самых суровых регионов, таких как Крайний Север.
Пчелиная семья как единый организм
Семья медоносных пчел — это не просто скопление насекомых, а сложный, высокоорганизованный социальный организм. Тысячи особей действуют слаженно, что позволяет им поддерживать в гнезде оптимальную для жизни температуру (около 35–36°C летом и до 28°C зимой), эффективно защищаться от врагов и собирать значительные запасы корма. В благоприятных условиях одна сильная семья способна произвести более 100 килограммов меда за сезон.
Состав и роли в пчелиной семье
В состав полноценной пчелиной семьи входят три типа особей, каждый из которых выполняет строго определенную функцию, и их жизнь вне семьи невозможна.
- Матка: это единственная полноценная самка в улье, чья главная задача — воспроизводство потомства. За сутки она способна отложить до двух тысяч яиц, из которых через три недели выводятся рабочие пчелы. Хотя матка может жить 5–7 лет, на практике пчеловоды заменяют ее чаще, так как после двух лет ее яйценоскость резко падает, что тормозит развитие всей семьи.
- Рабочие пчелы: это недоразвитые в половом отношении самки, составляющие основную массу населения улья. Их численность колеблется от 20 до 70 тысяч в зависимости от сезона. Именно они выполняют всю работу: собирают нектар и пыльцу, перерабатывают нектар в мед, выкармливают личинок, строят восковые соты, поддерживают микроклимат и охраняют гнездо. Летом рабочие пчелы живут всего 35–45 дней, а зимние особи, не изнуренные летними трудами, — до 5–7 месяцев.
- Трутни: это мужские особи, единственное назначение которых — оплодотворение молодой матки. Они не выполняют никакой работы в улье и живут только в летний период. Осенью, когда необходимость в них отпадает, рабочие пчелы изгоняют трутней из гнезда.
Породы пчел и значение отрасли
В России разводят несколько продуктивных пород пчел, таких как среднерусская, серая горная кавказская, карпатская и другие. Пчеловодство является важной отраслью животноводства, которая занимается не только разведением пчел, но и получением ценных продуктов: меда, воска, прополиса, маточного молочка, пчелиного яда и цветочной пыльцы.
Ценность продуктов пчеловодства
Продукты, которые дают нам пчелы, находят самое широкое применение.
- Мед — это не только вкусный и питательный продукт, но и природное лечебное средство.
- Воск используется в пчеловодстве для изготовления вощины, а также служит сырьем для фармацевтической, косметической и других отраслей промышленности.
- Прополис (пчелиный клей) обладает сильными антисептическими свойствами и применяется в медицине и при производстве лаков.
- Маточное молочко и пчелиный яд являются основой для создания различных лекарственных препаратов.
Опылительная деятельность — неоценимая польза
Помимо прямой продукции, пчелы приносят колоссальную пользу как опылители сельскохозяйственных культур. Стоимость прибавки урожая благодаря их работе многократно превышает стоимость всех полученных от пасек меда, воска и других продуктов. Это делает пчеловодство стратегически важной для всего сельского хозяйства отраслью.
Пчеловодство в России
Россия является мировым лидером по количеству пчелиных семей и производству меда. Этой деятельностью занимаются тысячи сельскохозяйственных предприятий и огромное число пчеловодов-любителей. Средняя пасека в хозяйствах насчитывает около 160 семей, а в крупнейших — от 500 до 1000. Создаются и межхозяйственные объединения для развития отрасли.
Освоить профессию пчеловода можно в сельских профессиональных училищах, а для получения высшего образования в этой области работают специализированные факультеты в аграрных вузах и техникумах.