Систематическая классификация
Это уникальное насекомое относится к следующей иерархии:
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: перепончатокрылые (Hymenoptera).
Семейство: пчелы настоящие (Apidae).
Род: пчелы-плотники (Xylocopa).
Вид: пчела-плотник (Xylocopa valga).
Причины занесения в Красную книгу
За последние десятилетия численность пчелы-плотника в России резко сократилась, превратив некогда обычный вид в редкий. Основные угрозы связаны с деятельностью человека. Вырубка старых сухостойных деревьев лишает пчел естественных мест для гнездования. Исчезновение традиционных деревянных построек и повсеместная химическая обработка древесины также сокращают доступную среду обитания. Массовое применение пестицидов в сельском хозяйстве отравляет кормовую базу насекомых. Хотя вид охраняется в ряде заповедников, необходимы дополнительные меры: выявление устойчивых популяций и установление на этих территориях особого режима, ограничивающего вырубку деревьев и использование химикатов.
Ареал обитания
Пчела-плотник имеет обширный ареал, охватывающий почти всю Европу, Ближний Восток, Среднюю Азию, доходя на востоке до Монголии и верховьев реки Хуанхэ. В России северная граница распространения вида определяется климатическими условиями и проходит примерно по широте Ленинградской области. Пчела обитает во всех регионах южнее условной линии, соединяющей Ленинградскую и Архангельскую области. Также ее можно встретить в Южном Приуралье и в Республике Тыва.
Внешние характеристики и опознавательные признаки
Пчела-плотник — один из самых крупных представителей пчелиных в России, достигающий в длину почти 3 см, что сравнимо с размерами шмеля. Однако ее брюшко не густо опушено, а почти голое, с редкими черными волосками. Голова массивная, по ширине сравнима с грудью. Мощные челюсти (жвалы) адаптированы для прогрызания ходов в древесине. Тело имеет насыщенный черный цвет с характерным темно-синим или фиолетовым металлическим отливом. Крылья относительно небольшие, темно-фиолетовые, с выраженными жилками и неровными краями. В полете насекомое издает низкое, громкое жужжание. Глаза у этого вида, по сравнению с другими пчелами, очень крупные. Половой диморфизм выражен слабо, самца от самки внешне отличить сложно.
Образ жизни и биология вида
Для обитания пчела-плотник предпочитает разреженные лиственные или байрачные леса, парковые зоны, сады, а также сельские поселения с обилием деревянных строений. Ключевое условие — наличие старой, сухой или подгнившей древесины, в которой насекомое строит гнезда. Иногда этих пчел обнаруживают в неожиданных местах: на деревянных опорах линий электропередач, в балках и стенах домов.
В отличие от общественных медоносных пчел, пчела-плотник ведет строго одиночный образ жизни. Свое название она получила за уникальную способность «строить», выгрызая глубокие ходы и камеры в древесине. Саму древесину пчела не употребляет в пищу, а выбрасывает стружку наружу, образуя характерную кучку у входа в гнездо — верный признак ее присутствия. Процесс строительства сопровождается громким скрежещущим звуком. Архитектура гнезда сложна: оно напоминает многоуровневый лабиринт с разветвленными ходами и отдельными ячейками для потомства. Входное отверстие обычно одно, диаметром около 1.5 см.
Период активности взрослых особей длится с мая по сентябрь. Питается пчела нектаром и пыльцой, посещая для этого более 60 видов цветущих растений, преимущественно деревьев и кустарников, включая желтую акацию (карагану). Совершая дальние кормовые перелеты и активно посещая цветы, пчела-плотник играет важную роль в экосистеме как эффективный опылитель.
После спаривания самка готовит отдельную камеру для каждого яйца, куда заранее помещает запас питательной смеси (перги) для будущей личинки.
Интересные факты
Несмотря на пугающую способность прогрызать древесину, пчела-плотник не наносит значительного ущерба прочным конструкциям, так как предпочитает для гнездования уже мягкую, начинающую разрушаться древесину. Обычные лаки и пропитки для дерева надежно защищают постройки от ее поселения. В 2004 году в Австрии был зафиксирован любопытный случай, демонстрирующий мощь ее челюстей: 11 пчел прогрызли норы в теплоизоляционных плитах из твердого пенополистирола.
Крылья у пчелы-плотника темно-фиолетовые с неровными краями