Тем, кому посчастливилось жить в Ленинграде или Санкт-Петербурге, хорошо знаком Васильевский остров с его величественным зданием Двенадцати коллегий, где сегодня располагается университет. Для тех же, кто далеко, этот архитектурный ансамбль остается запечатленным на гравюрах и фотографиях. Совсем недавно рядом с университетом и Академией наук, на берегу Невы, был установлен памятник Михаилу Ломоносову. Место для монумента выбрано не случайно: именно здесь прошла вся научная и педагогическая жизнь великого ученого. Сюда он прибыл с группой студентов, здесь прославился своими открытиями, обучал молодое поколение вести научный поиск и почти семь лет руководил университетом в качестве ректора.
История университета: от мечты Петра до первых студентов
Петербургский университет по праву считается одним из старейших в России. Его история тесно переплетена с судьбой самого города, который начал строиться в 1703 году с закладки Петропавловской крепости на Заячьем острове. Пётр I мечтал не только о военной крепости и торговом порте, но и о культурном центре страны. Он планировал сделать Васильевский остров сердцем новой столицы, и его восточная часть, Стрелка, стала местом, где были возведены порт, Гостиный двор, «Кунсткамера» и здание Двенадцати коллегий. Идея создания университета была реализована в 1724 году с основанием Академии наук, университета и гимназии.
Первые годы существования университета были непростыми. Лекции читались на латыни, что ограничивало доступность образования, а документы того времени сохранились плохо. Тем не менее, уже в первые десятилетия список студентов украшали имена, прославившие русскую науку и культуру. Организация учебного процесса в XVIII веке отличалась от современной, но уже тогда наставники стремились сочетать дисциплину со свободой выбора научных интересов. Существовала система поощрений: лучшим студентам добавляли жалованье, предоставляли лучшее жилье и право участвовать в собраниях академиков. В качестве наказаний использовались карцер или ношение серого кафтана, что в ту эпоху, когда одежда определяла социальный статус, было серьезным взысканием. Студенческая форма, зародившаяся тогда, стала прообразом будущей университетской одежды.
Путешествия как часть университетской науки
Одной из выдающихся, но нечасто упоминаемых заслуг университета стала подготовка студентов к научным экспедициям. Эта традиция зародилась практически с момента основания вуза. Университет готовил кадры для Географического департамента Академии наук, обучая будущих исследователей картографии, съемке местности и работе с научными инструментами.
Уже в 1732 году студенты Степан Крашенинников, Алексей Горланов и другие отправились во вторую экспедицию Витуса Беринга. Их работа была настолько значимой, что слово «студент» впервые вошло в словарь народов Камчатки. Крашенинников позже создал фундаментальный труд «Описание земли Камчатки», который не утратил ценности и сегодня. Возвращение студентов из экспедиций становилось событием: их отчеты тщательно изучались на заседаниях академиков, а успехи открывали путь к научной карьере. Так, блестящие результаты работы Крашенинникова позволили ему вскоре получить звание адъюнкта.
Экспедиции XVIII века: школа мужества и науки
Особенно активно экспедиционная деятельность развернулась в 1768 году, когда для исследования Оренбургской и Астраханской губерний было снаряжено пять отрядов. В каждый, помимо профессора-руководителя, входило по 5–6 студентов. Эта практика стала настоящей школой для молодых ученых.
Ярким примером служит судьба Василия Зуева. В шестнадцатилетнем возрасте он отправился в Сибирскую экспедицию с академиком Палласом. Проявив выдающиеся способности, в девятнадцать лет Зуев получил от Палласа самостоятельное задание: исследовать север вдоль Оби до берегов Северного Ледовитого океана. Это было испытание на смелость и профессионализм, которое молодой студент выдержал с честью, привезя богатейшие коллекции и материалы для научных трудов.
Работа в экспедициях была сопряжена не только с открытиями, но и с риском. Протоколы академических собраний сохранили трагические записи о гибели студентов Борисова, Игнатьева и других во время исследований, а также об утрате собранных ими коллекций. Тем не менее, университет и Академия наук продолжали поддерживать эту практику, видя в ней уникальный способ соединения теории с практикой и воспитания нового поколения ученых.
Наследие, которое живет сегодня
Традиция студенческих экспедиций, заложенная в XVIII веке, не прервалась. Вступив в XIX столетие, университет расширил эту практику, сделав путешествия неотъемлемой частью учебного процесса. Эта живая связь с реальным миром, с полевыми исследованиями сохраняется и в современном университете.
Сегодня практически на каждом из семнадцати факультетов есть свои экспедиции. Филологи собирают фольклор и старинные книги, археологи ведут раскопки, геологи и ботаники изучают природные богатства страны, этнографы — культуру народов. В этих поездках, вдали от дома, в полевых условиях, студенты не только решают конкретные научные задачи, но и проверяют свою преданность выбранной профессии.
Так, от исторических стен Двенадцати коллегий и памятника Ломоносову новые поколения студентов, как и их предшественники три века назад, отправляются в свои первые научные экспедиции, продолжая славную традицию университета, где учат не только наукам, но и искусству путешествовать и исследовать мир.