Пластичные смазки представляют собой специальные композиционные материалы, которые получают путем смешивания базовых масел с загустителями и различными наполнителями. По своим физическим свойствам они занимают промежуточную позицию между жидкими маслами и твердыми смазочными материалами, что определяет их уникальные характеристики и область применения. В зависимости от выполняемых функций, все пластичные смазки принято делить на четыре основные группы: антифрикционные, защитные (консервационные), уплотнительные и канатные.
Состав и типы пластичных смазок
Основой для производства большинства пластичных смазок служат нефтяные масла, а также синтетические жидкости, такие как хлор-, фтор- или кремнийорганические соединения и некоторые сложные эфиры. Для придания составу необходимой консистенции и пластичности в него вводят загустители. Наиболее распространенными загустителями являются мыла — соли высших жирных кислот (кальциевые, натриевые, литиевые и другие). Также используются углеводородные загустители (парафины, церезины) и неорганические вещества (силикагель, бентонит). Дополнительно в состав могут включаться наполнители, например, графит для улучшения противозадирных свойств или красители. Общая доля загустителей и наполнителей обычно составляет от 5 до 25% массы смазки.
Наиболее распространенными являются мыльные смазки, на долю которых приходится около 80% всего объема производства. Они различаются по термостойкости: обычные кальциевые смазки применяются при температурах до 60-80 °C, а более сложные комплексные кальциевые смазки сохраняют работоспособность в диапазоне 140-200 °C. Углеводородные смазки, загущенные парафином или церезином, составляют 10-12% рынка. Особой термостойкостью отличаются силикагелевые и бентонитовые смазки, которые могут эффективно работать в широком температурном диапазоне — от -60 до 200 °C и выше.
Сфера применения и современные тенденции
Несмотря на то, что по объему производства пластичные смазки составляют лишь несколько процентов от общего выпуска смазочных материалов, их практическая значимость чрезвычайно высока. Интересно, что количество узлов трения, которые смазываются пластичными смазками, значительно превышает количество узлов, обслуживаемых жидкими маслами. При этом основная часть смазок (около 84%) используется именно для снижения трения и износа в подвижных соединениях. На консервацию (защиту от коррозии) расходуется около 14% смазок, и лишь 2% — для герметизации соединений.
Современная промышленность развивается в сторону использования более эффективных и специализированных материалов. Например, около 1% пластичных смазок в России производится на основе синтетических базовых масел, таких как полисилоксаны. Эти смазки обладают повышенной термостойкостью (до 150-200 °C). Для придания смазкам дополнительных полезных свойств — таких как антиокислительные, противоизносные или противозадирные — в их состав вводят специальные присадки. Концентрация этих присадок, аналогичных используемым в моторных и индустриальных маслах, обычно не превышает 0.001-5% от массы смазки.