Наша Солнечная система представляет собой сложный механизм, сердцем которого является Солнце. Вокруг него по орбитам, определяемым гравитационным притяжением звезды и собственным вращением, движутся восемь основных планет. Особое место в этой системе занимает Луна — естественный спутник Земли. Ученые полагают, что именно присутствие Луны стало одним из ключевых факторов, сделавших нашу планету пригодной для жизни, и все это благодаря силам гравитационного взаимодействия.
Гравитационное влияние Луны на Землю
Гравитация — это взаимный процесс. Если Земля удерживает Луну на орбите, то и Луна, в свою очередь, оказывает заметное воздействие на нашу планету. Хотя ее гравитационная сила значительно слабее земной, ее эффекты хорошо изучены и наблюдаемы.
Наиболее очевидное проявление этого влияния — приливы и отливы в океанах. В точке Земли, которая находится ближе всего к Луне, ее притяжение максимально, что вызывает подъем водной массы — прилив. Интересно, что прилив возникает и на противоположной стороне планеты из-за инерции и центробежных сил. Участки же, расположенные под углом в 90 градусов к линии «Земля-Луна», испытывают отлив.
Приливное торможение и удаление Луны
Гравитация Луны выполняет и другую важную функцию — она замедляет вращение Земли вокруг своей оси. Это явление, известное как приливное торможение, увеличивает продолжительность земных суток примерно на 2.3 миллисекунды каждое столетие.
Обратите внимание: Почему не существует космических цивилизаций?.
Согласно закону сохранения энергии, замедление вращения Земли передает энергию Луне, заставляя ее постепенно удаляться от нашей планеты. Скорость этого удаления составляет около 4 сантиметров в год.Стабильность климата и главный вопрос
Влияние Луны на земную ось вращения сыграло решающую роль в стабилизации климата планеты, что создало благоприятные условия для развития жизни на протяжении миллиардов лет. Сила гравитационного притяжения между двумя телами зависит от их масс и расстояния между ними.
Это подводит нас к фундаментальному вопросу: почему же Луна не падает на Землю, если между ними существует взаимное притяжение?
Объяснение лежит в области небесной механики. Это можно сравнить с движением снаряда: если бросить камень, он опишет параболическую траекторию и упадет обратно под действием земной гравитации. Однако если сообщить объекту достаточно высокую горизонтальную скорость, кривизна его траектории будет совпадать с кривизной земной поверхности. Объект начнет «падать» вокруг планеты, то есть выйдет на орбиту.
Именно это и происходит с Луной. Она обладает орбитальной скоростью, которая идеально сбалансирована с силой земного притяжения. Эта скорость не позволяет Луне упасть на Землю, но и не дает ей улететь в космическое пространство, удерживая на стабильной орбите. При этом, как мы уже знаем, орбита очень медленно, но расширяется.
Как вы считаете, сможет ли человечество когда-нибудь повлиять на этот хрупкий гравитационный баланс?
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В мире существует множество предположений по этому поводу.