Фото из источника: Science Direct
Сенсационное открытие под километрами льда
Учёные из США, работающие с Институтом Земли Колумбийского университета, совершили беспрецедентное открытие. Под мощным ледяным щитом Гренландии, толщина которого достигает 1,8 километра, они обнаружили отложения древнего озера. Это первая в мире находка подобного подледникового бассейна, скрытого от глаз на протяжении невероятно долгого времени.
Окно в далёкое прошлое
Предполагается, что само озеро существовало в эпоху, когда территория Гренландии была свободна ото льда. Его возраст может исчисляться сотнями тысяч или даже миллионами лет. Эта уникальная природная капсула времени, вероятно, содержит бесценные свидетельства древней жизни в виде ископаемых останков и химических следов, которые могут рассказать о климате далёкого прошлого. Кроме того, изучение этих отложений поможет понять историю формирования и поведения гренландского ледяного щита, что критически важно для прогнозирования его будущего в условиях глобального потепления.
Как удалось найти скрытое озеро?
Чтобы восстановить подробную картину древнего ландшафта, исследователи проанализировали комплекс данных, собранных в ходе авиационной миссии NASA «IceBridge». Самолёты, летавшие на малой высоте, провели ряд измерений:
- Ледопроникающий радар позволил создать топографическую карту поверхности земли подо льдом и выявил гладкую котловину, окружённую скалами.
- Гравиметрические данные показали, что материал в этой котловине менее плотный, чем окружающие твёрдые породы, что указывает на рыхлые осадочные отложения, смытые когда-то с берегов.
- Магнитные измерения помогли определить глубину этих отложений.
Масштабы древнего водоёма
Согласно результатам исследования, площадь древнего озера составляла около 7100 квадратных километров — это сопоставимо с площадью двух американских штатов, Род-Айленда и Делавэра, вместе взятых. Толщина слоя отложений на его дне достигает 1,2 километра, а глубина самого водоёма в прошлом колебалась от 50 до 250 метров. Главной интригой для науки теперь является вопрос о том, какие именно тайны хранит этот нетронутый природный архив. Неповреждённые осадочные слои могут содержать уникальную информацию в виде химических сигнатур и окаменелостей, способную пролить свет на неизвестные страницы истории нашей планеты.