Систематическая классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные (Osteichthyes).
Отряд: скорпенообразные (Scorpaeniformes).
Семейство: керчаковые (Cottidae).
Род: подкаменщики (Cottus).
Вид: подкаменщик обыкновенный (Cottus gobio).
Причины занесения в Красную книгу
Хотя ареал обитания подкаменщика охватывает значительную часть России, популяция этого вида неуклонно сокращается. Главная причина — исключительная чувствительность рыбы к качеству воды. Подкаменщик служит живым индикатором экологического благополучия водоёма: его присутствие свидетельствует о чистоте и отсутствии серьёзных загрязнений. Несмотря на отсутствие промысловой ценности, вид страдает от вылова рыболовами-любителями, которых привлекает его необычная внешность.
Ареал и места обитания
В России подкаменщик распространён почти на всей европейской территории, за исключением Кольского полуострова. Эта рыба предпочитает мелководные ручьи и реки с быстрым течением и каменистым дном. В таких условиях подкаменщики находят укрытия под валунами, корягами или в небольших углублениях береговой линии, что идеально соответствует их донному образу жизни.
Внешние признаки и описание
Обыкновенный подкаменщик — небольшая рыба, длина которой редко превышает 12 см. Его тело, приспособленное для жизни у дна, покрыто мелкими шипиками. Окраска является прекрасным примером природного камуфляжа: сочетание песочных, золотисто-коричневых и охристых тонов с тёмными пятнами делает рыбу практически неотличимой на фоне галечного дна. Интересная особенность проявляется в брачный период: у самцов по краю первого спинного плавника образуется яркая жёлтая или оранжевая кайма.
Биология и образ жизни
Подкаменщик ведёт сумеречный образ жизни, скрываясь днём в укрытиях. Половой зрелости рыбы достигают к четырём годам, при длине тела 4–5 см. Нерест происходит весной. Самец проявляет необычайную заботу о потомстве: он строит гнездо — ямку под камнем или корягой, куда самка откладывает от 100 до 300 икринок, прикрепляя их к нижней поверхности укрытия. В течение последующих 2–4 недель самец самоотверженно охраняет кладку, очищает её от ила и мусора. После вылупления мальки некоторое время питаются за счёт желточного мешка, а затем переходят на самостоятельное питание мелкими беспозвоночными и икрой других рыб. Продолжительность жизни вида невелика и составляет около 6 лет.
Интересные факты
Обыкновенный подкаменщик относится к числу тех редких видов, у которых основная родительская забота ложится на самца. В период охраны гнезда он демонстрирует необычайную смелость и агрессию, активно защищая потомство от любых потенциальных угроз. Эта поведенческая черта делает его одним из самых ответственных «отцов» в подводном мире.