■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: журавлеобразные (Gruiformes).
Семейство: пастушковые (Rallidae).
Род: погоныши (Porzana).
Вид: погоныш красноногий (Porzana fusca).
■ Почему занесен в Красную книгу
В Красной книге России есть виды, которые известны всем. А имеются и такие, о которых вы вряд ли что-то слышали. Одним из малоизвестных, но очень интересных видов является красноногий погоныш. Забавное название, не так ли? Складывается впечатление, что птицу кто-то погоняет или она за кем-то гонится. Но обо всем по порядку.
Это редкий вид на периферии ареала. Почему он оказался на страницах Красной книги? Сказалось активное освоение человеком девственной природы. Наибольшую угрозу для погонышей представляют осушение болот и выжигание около водной растительности. Немаловажен также и фактор беспокойства в гнездовой период. Погоныши очень чувствительны к нему, и в случае опасности они нередко просто оставляют свои кладки. А человек так часто бесцеремонно вторгается в жизнь дикой природы!
■ Где обитает
По всему миру красноногий погоныш распространен от Индии до Южного Китая и Индонезии, встречается также в Австралии. В России точное гнездование установлено на юго-западном побережье полуострова Крильон на Сахалине. Самих погонышей нередко встречают в южной части Хасанского района Приморского края, но гнезд здесь никогда не находили.
Красноногий погоныш предпочитает заболоченные участки в долинах нижнего течения рек и небольшие озерца. Именно здесь он находит подходящие условия, необходимые для обустройства гнезда и выращивания потомства. Для этой птицы очень важна густая прибрежная растительность — осока, рогоз, кустарниковая ива. Иногда погоныши поселяются и на пастбищах, но это скорее исключение, чем правило.
■ Как узнать
Это совсем небольшие по размерам птицы. Масса тела красноногого погоныша в среднем составляет около 90 г, а общая длина тела может достигать 28 см. Длина крыла — 15 см, хвоста — 5,3 см, а клюва — около 2 см, что приблизительно соответствует размерам домашнего голубя.
Красноногого погоныша достаточно просто узнать. Кроме таких характерных для всех погонышей внешних особенностей, как короткий конусообразный клюв и длинные тонкопалые ноги, этот вид имеет яркие отличительные признаки. Как видно из названия птицы, ноги у нее окрашены в ярко-красный цвет. Хорошо развитые ноги и длинные тонкие пальцы помогают представителям этого вида ходить прямо по листьям и стеблям растений, лежащих на воде, и топким, илистым местам. Кроме того, часть головы, шея и нижняя часть тела птицы имеют охристо-красный оттенок оперения. Роговица глаз также яркокрасная. Оперение на спине и боках обычно характеризуется бурым оттенком. А подхвостье, которое практически никогда незаметно стороннему наблюдателю, полосатое. Вот такая птичка — будто голубь на длинных тонких лапах!
■ Образ жизни и биология
Красноногие погоныши — довольно скрытные птицы. Они прячутся в зарослях тростника и стараются не попадаться на глаза человеку. Кроме того, они более активны в сумерках и ночью, общаются между собой звуковыми сигналами.
Эти птицы гнездятся среди болотной растительности. «Домик» сплетается из свежих листьев осоки и подвешивается над землей. Птичка небольшая, а в гнезде бывает от шести до девяти яиц. Родители попеременно насиживают кладку, ожидая появления птенцов около 20 дней. Птенцы выводкового типа. Малыши не задерживаются в гнезде больше чем на несколько дней и уже в скором времени после появления на свет отправляются на свою первую прогулку вместе с матерью. Сначала новорожденными занимается только самка, в то время как самец добывает пропитание для семьи. Но когда малыши смогут хоть изредка добывать пищу самостоятельно, отец тут же включается в заботу о потомстве и водит птенцов вместе или попеременно с самкой.
Нужно отметить, что успех размножения этого вида сильно зависит от паводков, ведь если уровень воды в водоеме поднимается выше допустимого, выводок может погибнуть.
Погоныши отлично бегают в зарослях прибрежной растительности, неплохо плавают и ныряют. Но они не очень хорошо летают и делают это только в случае крайней необходимости.
В рационе красноногого погоныша обычно преобладает растительная пища. Он с удовольствием лакомится молодыми побегами растений, семенами и ягодами. Вместе с тем одним из его любимейших блюд являются слизни, личинки и имаго насекомых.
■ Это интересно
Как уже было сказано, красноногие погоныши — моногамные птицы. Выбору партнера предшествует очень интересный ритуал, немаловажную роль в котором играет голосовое общение. Самец начинает издавать резкие звуки, напоминающие стук чего-то тяжелого по металлу. Сначала они раздаются через равные промежутки времени, постепенно частота нарастает, и, достигнув своего пика, звуки внезапно затихают. Затем все повторяется сначала. Такие песни могут длиться до получаса. При этом самцы прячутся в густой траве, а самки отыскивают и выбирают себе супруга по голосу.