Профессия астробиолога, которую в фантастике олицетворял профессор Селезнёв, сегодня стала реальностью. Натали Каброл, ведущий специалист института SETI, посвятила свою карьеру поиску ответа на один из главных вопросов человечества: одиноки ли мы во Вселенной? Её работа символизирует стремление науки понять природу и происхождение жизни за пределами Земли.
Исследование скрытой жизни Вселенной с точки зрения космобиологии ставит перед нами фундаментальные вопросы о нашем месте в космосе. Несмотря на десятилетия поисков, многие из этих вопросов остаются без чётких ответов. Однако сам процесс поиска, движение вперёд и накопление знаний не менее важны, чем конечная цель.
Взгляд со стороны: хрупкость нашего мира
Космонавты, наблюдающие Землю с орбиты, описывают особое психологическое состояние — «эффект обзора», чувство глубокого благоговения перед хрупкостью и изоляцией нашего дома. Этот взгляд со стороны был запечатлён 14 февраля 1990 года, когда зонд «Вояджер-1», покидая Солнечную систему, по команде Карла Сагана развернулся и сделал знаменитый снимок «Бледная голубая точка».
Pale Blue Dot — символ нашего космического одиночества
На этой фотографии Земля — всего лишь крошечная светящаяся точка в безбрежности космоса. Открытие тысяч экзопланет с помощью орбитальных телескопов лишь усилило это чувство, показав, что планетные системы — обычное явление в Галактике, а не редкая аномалия.
Космические предпосылки для жизни
Современная наука предоставляет веские основания полагать, что жизнь может быть распространённым явлением. Основные химические элементы, составляющие основу жизни (углерод, водород, кислород и другие), широко распространены во Вселенной. Сложные органические молекулы обнаружены в самых разных уголках Солнечной системы: на Марсе, в ледяных гейзерах спутника Сатурна Энцелада, в плотной атмосфере Титана и даже в составе комет и астероидов.
Статистика также говорит в пользу множественности обитаемых миров. Данные телескопа «Кеплер» позволяют предположить, что только в Млечном Пути существуют десятки миллиардов планет в так называемой «зоне обитаемости». Даже если вероятность зарождения разумной жизни исчезающе мала, в масштабах Галактики это может означать существование десятков цивилизаций. Простые же формы жизни, вероятно, встречаются гораздо чаще.
Звёзды как колыбели жизни
Ключевым фактором для возникновения жизни может быть тип звезды, вокруг которой обращается планета. История химической эволюции Вселенной играет здесь решающую роль. Первые звёзды (население III), появившиеся после Большого взрыва, почти не содержали тяжёлых элементов. Последующие поколения звёзд обогащали космос этими элементами, создавая «строительный материал» для планет и жизни.
Наше Солнце относится к молодому поколению звёзд (население I), богатому тяжёлыми элементами, синтезированными в недрах звёзд-предшественниц. Изобилие биогенных элементов на Земле, возможно, включая и критически важный фосфор, — это космическое наследство, доставшееся нам от давно погибших светил. Если связь между определённым типом звёзд и потенциалом для жизни верна, то прямо сейчас Вселенная переживает период активного «расцвета» таких потенциальных колыбелей.
Биосигнатура: цветущий фитопланктон, видимый из космоса — пример того, как жизнь меняет планету
Коэволюция жизни и планеты
Жизнь не просто существует в окружающей среде — она активно её преобразует. Биосфера Земли и её геологическая, атмосферная оболочки развиваются вместе, в процессе коэволюции. Пригодность нашей планеты для жизни тесно связана с активностью Солнца, которая непостоянна.
Обратите внимание: Японцы хотят уничтожать космический мусор с помощью плазменной пушки.
Три миллиарда лет назад наше светило было значительно тусклее, что, по логике, должно было привести к глобальному оледенению. Однако геологические данные свидетельствуют, что жизнь уже существовала. Учёные предполагают, что мощный парниковый эффект или другие компенсационные механизмы не давали планете полностью замёрзнуть.С течением времени Солнце становится горячее, и через миллиард лет условия на Земле могут стать непригодными для жизни. Однако жизнь способна использовать и другие источники энергии: геотермальное тепло, химические реакции (радиолиз). Кислородная атмосфера — тоже продукт жизнедеятельности древних организмов, изменивших лицо планеты. Сегодня человечество, сжигая ископаемое топливо, активно влияет на этот баланс, продолжая процесс коэволюции.
Космические угрозы и устойчивость жизни
Существование земной биосферы постоянно подвергается испытаниям из космоса. Помимо известных климатических циклов Миланковича, существуют и более глобальные ритмы. Например, каждые 27-28 миллионов лет Солнечная система проходит через плотные области Галактики, что приводит к гравитационным возмущениям, «бомбардировкам» кометами из облака Оорта и пикам астероидной активности. С одним из таких периодов связывают массовые вымирания в истории Земли.
Для противодействия астероидной угрозе разрабатываются технологии планетарной защиты, как в рамках миссии DART, когда удар зонда изменил орбиту астероида Диморф. (Примечание: в данных НАСА указано изменение орбитального периода на 32 минуты, а не на 2). Потенциальную опасность также представляют близкие вспышки сверхновых звёзд, способные разрушить озоновый слой, хотя ближайшие кандидаты, вроде Бетельгейзе, находятся на безопасном расстоянии.
Последний снимок поверхности астероида Диморф, сделанный за мгновение до контролируемого столкновения в рамках миссии DART
Несмотря на все угрозы — от космических катастроф до глобальных геологических событий, подобных излиянию Деканских траппов, — жизнь на Земле демонстрирует удивительную устойчивость. Она процветает в экстремальных условиях: в кипящих источниках, под ледяными щитами, в бескислородных глубинах и в средах с высокой радиацией. Эта живучесть вселяет надежду, что если жизнь и зародилась где-то ещё во Вселенной, то она, возможно, так же цепко держится за своё существование.
[моё]КнигиОбзор книгНаучпопКосмосЖизньБиосфераНон-фикшнДлиннопост 9Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Тайная жизнь Вселенной (1).