Систематическое положение
Полосатый полоз относится к обширному царству животных (Animalia) и типу хордовых (Chordata). В классе пресмыкающихся (Reptilia) он входит в отряд чешуйчатых (Squamata). Его непосредственное семейство — ужовые (Colubridae), род — гиерофисы (Hierophis), а полное научное название вида — Hierophis spinalis.
Причины занесения в Красную книгу
В Красной книге России полосатый полоз имеет статус редкого вида. Главные угрозы для его существования, как и для многих других змей, — это разрушение естественных мест обитания и общее загрязнение окружающей среды. Важно подчеркнуть, что эта змея абсолютно безопасна для человека. К сожалению, часть популяции гибнет из-за незнания: местные жители и туристы, ошибочно принимая полоза за ядовитую змею, часто уничтожают этих безобидных пресмыкающихся.
Ареал обитания
На территории России достоверные встречи с полосатым полозом единичны и отмечены на Дальнем Востоке. Основная часть ареала вида находится за пределами страны: на юго-востоке Казахстана (Зайсанская котловина), а также в Китае, Монголии и Корее. Для жизни эти змеи выбирают редколесья, горные склоны, поросшие кустарником, и речные долины.
Внешний вид и отличительные признаки
Полосатый полоз — змея средних размеров, длина ее тела может достигать 85-90 см, причем хвост составляет до 26 см. Характерной чертой строения является тупо закругленная морда. Окраска у этой рептилии очень эффектная и запоминающаяся. Основной тон верхней стороны тела варьируется от светло-коричневого и оливково-зеленого до темно-серого. Самой яркой деталью является продольная светлая полоса (белая или желтоватая), которая проходит вдоль всего хребта от головы до кончика хвоста. Эта полоса окаймлена более темными линиями, которые могут быть как сплошными, так и пунктирными. Брюшная сторона тела имеет более светлый, сероватый оттенок.
Образ жизни и биология
Полосатый полоз часто подстерегает свою добычу — ящериц и мелких грызунов — недалеко от их нор. При малейшей опасности змея стремительно скрывается в ближайшем укрытии: под корнями деревьев, в кучах старого хвороста или в пустующих норах. Как и другие представители своего рода, полосатый полоз является яйцекладущим видом. В начале лета самки откладывают от 4 до 9 яиц, из которых через несколько недель вылупляются молодые змейки.
Интересные факты
Из-за внешнего сходства полосатого полоза иногда путают с ядовитой стрелой-змеей (Psammophis lineolatus), которая обитает в тех же регионах. Они похожи и размерами, и окраской, и быстрыми, стремительными движениями. Однако надежным отличительным признаком полоза служит та самая светлая спинная полоса, которая начинается прямо от макушки головы и тянется через все тело.