В XVIII и XIX столетиях на территории Англии и Шотландии существовала странная и мрачная профессия — «пожиратель грехов». Этим ремеслом занимались самые обездоленные и нуждающиеся люди, которые за скудное вознаграждение соглашались символически «съесть» грехи умершего человека, чтобы очистить его душу перед загробной жизнью.
Ритуал очищения: как работали пожиратели грехов
Когда человек оказывался на смертном одре, его родственники приглашали в дом пожирателя грехов. Ритуал был простым, но наполненным глубоким символическим смыслом. На грудь умирающего или уже умершего человека клали кусок хлеба и стакан вина или другого напитка. Пожиратель, сидя у кровати, съедал этот хлеб и выпивал вино. Считалось, что вместе с пищей и питьём он поглощает все земные грехи покойного, принимая их на свою душу. Этот обряд, по убеждению родных, открывал умершему прямой путь в рай, избавляя его от посмертных мук.
Происхождение мрачного обычая
Корни этой практики до конца не ясны. Пожиратели грехов не имели никакого отношения к официальной церкви и даже находились с ней в определённом противостоянии. Историки полагают, что эта традиция могла возникнуть как народная замена католическим таинствам исповеди и отпущения грехов, особенно в ситуациях внезапной или «неправильной» смерти, когда человек не успевал получить последнее благословение. Иногда пожиратели также выслушивали предсмертные исповеди, что ещё больше сближало их роль с ролью священника. Другая версия связывает этот обряд с обычаем раздавать милостыню беднякам в виде хлеба в память об умершем, который со временем трансформировался в странный ритуал искупления.
Таким образом, пожиратель грехов становился своего рода «козлом отпущения», гарантирующим, что душа покойного отправится в иной мир очищенной. Эта потребность часто возникала из-за недоверия к официальной церкви или желания обеспечить спасение души любыми, даже самыми неортодоксальными способами.
Социальный статус: необходимые изгои
Пожирателями грехов могли быть как мужчины, так и женщины, которых голод и крайняя нужда лишали моральных запретов и чувства брезгливости. Парадокс заключался в том, что, хотя такого человека приглашали в дом для выполнения важнейшей миссии, в обществе его презирали. Считалось, что с каждым новым грехом, который он на себя принимал, его собственная душа становилась всё чернее и отвратительнее.
Обратите внимание: Почему древнегреческий учёный Пифагор считал поедание фасоли намного хуже каннибализма и из-за этого погиб.
Тем не менее, в каждом поселении был свой пожиратель, обязательный участник похорон. В остальное же время эти люди жили как настоящие изгои. Оплата их труда была ничтожной — всего несколько пенсов или шиллингов, что было мизерной платой за вечное проклятие, которое, как верили, ложилось на их плечи.Закат профессии и память о последнем пожирателе
К началу XX века эта профессия практически исчезла. Общественные настроения изменились: люди стали стыдиться участия в подобных сомнительных, с точки зрения церкви, обрядах и вновь обратились к традиционным религиозным институтам. Спрос на услуги пожирателей грехов сошёл на нет.
Последним известным представителем этой профессии считается Ричард Мэнслоу, похороненный на кладбище Ратлингхоуп и умерший в 1906 году. В отличие от большинства своих предшественников, он не был нищим. Мэнслоу был фермером, которого к этому шагу, вероятно, привело глубокое личное горе — потеря четверых детей всего за одну неделю. Он стал единственным пожирателем грехов, удостоившимся памятника на могиле. Интерес к его личности не угас: в 2010 году на реставрацию его надгробия было собрано около 1000 фунтов стерлингов. Эта история заставляет задуматься о том, на какие странные поступки способно отчаяние и вера.
Подписывайтесь на наш канал, здесь есть еще много интересного.
Поддержите статью лайком.
Спасибо за внимание.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: В XVIII-XIX веках в Англии и Шотландии поедание грехов было профессией.