Фото из источника: Science Digest
Древнее прибрежное поселение
Международная команда исследователей установила, что восточное побережье современной ЮАР было заселено людьми на протяжении длительного периода — с 35 до 10 тысяч лет назад. Учёным удалось не только подтвердить факт постоянного проживания, но и восстановить детальную картину быта и стратегий выживания древнего прибрежного населения.
Берег как стратегия выживания
Гипотеза о том, что береговые линии служили ключевыми убежищами для древних людей в суровые ледниковые периоды, существует давно. Прибрежные территории предлагали стабильные источники пищи — рыбу, моллюсков и другие морские ресурсы, а также более мягкий микроклимат по сравнению с внутренними районами материков. Некоторые антропологи даже предполагают, что миграционные пути вдоль побережий могли стать основными маршрутами расселения человечества из Африки по всему миру. Однако до недавнего времени эта теория не имела достаточных археологических подтверждений.
Пятилетние раскопки в Мпондоленде
Чтобы восполнить этот пробел, международная исследовательская группа, объединившая специалистов из Института происхождения человека (университеты Аризоны и Нью-Йорка, США), Южноафриканского совета геонаук, а также университетов Нельсона Манделы и Витватерсранда (ЮАР), в течение пяти лет проводила масштабные раскопки на стоянке Мпондоленд. Этот археологический памятник расположен на побережье Индийского океана в Южной Африке.
Свидетельства жизни в разгар оледенения
Работы на стоянке выявили многослойные свидетельства человеческой деятельности, охватывающие период с конца последнего ледникового периода. Особенно ценными оказались находки, относящиеся к пику ледникового максимума (26–19 тысяч лет назад), когда климатические условия были наиболее суровыми. Обнаруженные каменные орудия и другие артефакты доказывают, что люди не покидали эти места даже в самый холодный период.
Диета и быт прибрежных жителей
Комплексный анализ стоянки предоставил первые прямые доказательства того, что местное население активно и успешно эксплуатировало морские ресурсы для пропитания. Исследователи обнаружили следы ловли рыбы, сбора моллюсков и использования в пищу других прибрежных организмов. Помимо этого, были найдены свидетельства сбора съедобных и, вероятно, лекарственных растений. Отдельной важной находкой стали хорошо сохранившиеся остатки древесного угля, указывающие на использование костров для обогрева и приготовления пищи. Сохранность ботанических остатков такого возраста — редкая удача для археологов, позволяющая с высокой точностью реконструировать особенности питания и быта.