Природные ресурсы представляют собой фундаментальные элементы окружающей среды, которые человек активно вовлекает в хозяйственный оборот. Они служат сырьевой и энергетической основой для всего современного производства, являясь его неотъемлемой частью.
Эволюция использования ресурсов
Набор ресурсов, используемых человечеством, не оставался постоянным на протяжении истории. Если первобытное общество ограничивалось лишь несколькими видами растений и животных, то со временем люди освоили земледелие, металлургию, а сегодня применяют практически все известные химические элементы, включая энергию атомного ядра. Даже такие, казалось бы, неисчерпаемые компоненты, как вода и воздух, перестали быть лишь условиями для жизни — теперь они в промышленных масштабах выступают в роли сырья, подобно руде или лесу.
Классификация и свойства ресурсов
Для систематизации огромного разнообразия природных богатств и их рационального использования ученые разработали различные классификации. Ключевыми свойствами, которые при этом учитываются, являются взаимозаменяемость и возможность многоцелевого применения. Например, нефть как топливо часто можно заменить углем, но это ведет к загрязнению воздуха, поэтому предпочтение отдается природному газу. Натуральные волокна, такие как хлопок, всё чаще замещаются синтетическими материалами из продуктов переработки углеводородов.
Все природные ресурсы делятся на две основные категории: неисчерпаемые и исчерпаемые.
Неисчерпаемые ресурсы
К этой группе относятся лишь некоторые виды энергии: солнечная, геотермальная, энергия текучих вод (рек, приливов), ветра и ядерных реакций. Их использование на сегодняшний день ограничивается уровнем технологического развития и соображениями экологической безопасности.
Исчерпаемые ресурсы
Эта группа, в свою очередь, подразделяется на невозобновляемые и возобновляемые.
Невозобновляемые ресурсы — это, в основном, полезные ископаемые (нефть, уголь, руды). Их запасы в недрах Земли конечны, а скорость естественного образования измеряется миллионами лет, что делает их практически невозобновимыми в человеческом масштабе времени. Угроза истощения некоторых из этих ресурсов в обозримом будущем требует особенно бережного и экономного отношения к ним. Уже сегодня ведутся активные работы по переходу на атомную и другие виды неисчерпаемой энергии.
Возобновляемые ресурсы включают в себя растительный и животный мир, почвы, земельные и водные ресурсы. Они способны к самовосстановлению в рамках природных циклов, и человек может влиять на эти процессы. Например, плодородие почвы восстанавливается естественным путем или быстрее — с помощью удобрений и севооборота.
Однако нерациональное использование может привести к утрате способности к восстановлению. Эрозия почв способна полностью уничтожить плодородный слой. Хищническая эксплуатация уже привела к исчезновению целых видов, таких как морская корова, что является невосполнимой утратой.
Экономическая оценка природных ресурсов
Рациональное управление ресурсами невозможно без их комплексной экономической оценки. Этот процесс включает несколько этапов:
- Количественная оценка: определение объёма и запасов ресурса, доступных для добычи (запасы полезных ископаемых, объём древесины, сток рек, численность промысловых животных).
- Качественная характеристика: анализ свойств, влияющих на трудоёмкость и производительность добычи (например, глубина залегания и мощность пласта для ископаемых).
- Географический анализ: оценка местоположения ресурса относительно потребителей, наличие трудовых ресурсов и транспортной инфраструктуры.
Итогом становится расчёт капитальных вложений, себестоимости добычи и общей экономической эффективности. Ключевое значение имеет сравнительный анализ показателей по разным источникам ресурсов. Особенно важна оценка в случаях, когда на одной территории сконцентрировано несколько видов ресурсов, что открывает возможности для их совместного и комплексного освоения, дающего значительные экономические преимущества.