Роль присадок (добавок) в производстве товарных нефтепродуктов настолько велика, что в настоящее время некоторые новые присадки могут изменять традиционное производство тех или иных нефтепродуктов. Например, присадки, нейтрализующие склонность парафинов к кристаллизации при низких температурах, исключают (или уменьшают) необходимость в тщательной депарафинизации дизельных топлив.
Применяются присадки, которые могут существенно уменьшать вязкость мазутов топочных и других нефтяных фракций. Промышленное производство присадок практически ко всем нефтепродуктам (бензины, реактивные, дизельные и котельные топлива, топочные мазуты, масла, пластичные смазки, битумы и др.) является самостоятельной, бурно развивающейся отраслью нефтехимической и химической промышленности.
Мировое производство присадок к нефтепродуктам превышает 1,5 млн т/год. Больших успехов в производстве эффективных присадок достигли передовые развитые страны. Требования к присадкам даже одинакового назначения, применяемых в топливах и смазочных материалах, обычно существенно различаются. Иногда крупные НПЗ организуют самостоятельное производство некоторых присадок. Большинство установок по производству присадок отличается небольшой производительностью, многостадийностью синтеза целевого процесса, большим количеством реагентов и сырьевых компонентов, иногда периодичностью или полунепрерывным циклом работы установки или ряда аппаратов.