Насколько экологически безопасен процесс уничтожения ядерного оружия?
С. Котин, студент биофака, Киев
Предлагаем ответ Хозина Г. С, доктора исторических наук
Уничтожение ядерного оружия — задача огромной общечеловеческой важности, которая лишь недавно появилась на повестке дня двух крупнейших государств планеты. Дело в том, что в соответствии с Договором между СССР и США о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, подписанным 8 декабря 1987 года в Вашингтоне и ратифицированным 27 мая 1988 года сенатом США и на следующий день — Президиумом Верховного Совета СССР, Советский Союз должен ликвидировать 826 ракет средней дальности и 926 ракет меньшей дальности, а США — соответственно 689 и 170. Уничтожение такого количества смертоносных ракет, оснащенных ядерными зарядами, потребует использования специальных видов техники и даже создания предприятий, которые вместо выпуска полезной для общества продукции должны будут перерабатывать уран и плутоний, содержащиеся в ядерных зарядах. Для Обеспечении безопасности этих операций потребуются хорошо продуманные и тщательно спланированные процедуры надзора и контроля, а также специальные методы сбора и захоронения радиоактивных отходов.
Поэтому, чтобы дать ответ на вопрос о безопасности процесса уничтожения ядерного оружия с точки зрения вредного воздействия на природу и человека, необходимо рассмотреть целый ряд факторов, среди которых есть и малоизученные.
По протоколу Договора методами ликвидации этих ракет избраны подрыв или сжигание, а согласованное число ракет будет уничтожено методом пуска, естественно, без ядерного заряда.
Пусковые установкой корпуса частей ракет уничтожаются механическим способом — либо сминаются под прессом, либо разрезаются таким образом, чтобы оставшиеся после этого детали не могли быть использованы в качестве компонентов систем оружия любого другого типа. Мобильные пусковые установки на колесных или гусеничных шасси, другие транспортные средства, например, тягачи, будут использоваться в народном хозяйстве. А ядерный заряд «передается на утилизацию».
Что же такое эта утилизация? Об этом ни в Договоре, ни в протоколах к нему ничего не говорится. Выяснить особенности операций, в процессе которых разрушаются ядерные боеголовки и нейтрализуется радиоактивное излучение, можно, лишь обратившись к мировому опыту.
Особенно детально продуманы и применяются в повседневной практике меры радиационной защиты так называемого ядерного цикла: все этапы добычи, переработки и использования ядерных материалов в реакторах, а также сбор, обработка и захоронение радиоактивных отходов.
Известно, что исходным материалом для производства ядерных боеголовок является отработанное горючее ядерных реакторов. Поэтому в ходе переработки и нейтрализации ядерных боевых зарядов должны быть приняты самые строгие меры радиационной защиты и разработаны надежные методы захоронения отходов. Напомним, что в течение первых десяти лет радиоактивность материала, используемого в ядерных боевых зарядах, а также отработанного в реакторах ядерного горючего снижается примерно в тысячу раз. Однако и после этого срока радиоактивность материала остается довольно высокой и продолжает представлять опасность для человека и животных. Снижение же радиации естественным путем еще в тысячу раз произойдет лишь где-то через 100 тысяч (!) лет.
Поскольку человек еще" не научился воздействовать на радиоактивность, то все меры радиационной безопасности, используемые в настоящее время, в том числе в процессе уничтожения ядерного оружия, сводятся к обеспечению безопасности в обращении с радиоактивным веществом и организации мест хранения (складирования) опасных * отходов таким образом, чтобы надежно изолировать их от живущих и будущих поколений. Эксперты Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) подчеркивают, что сбор и переработка радиоактивных отходов атомной энергетики должны осуществляться в течение короткого промежутка времени, после чего это опасное для жизни вещество должно постоянно содержаться в специально отведенных местах до тех пор, пока оно не утратит своих опасных свойств.
В научной литературе упоминаются три категории хранения радиоактивных отходов, которые подвергаются соответствующей обработке, а затем складируются с применением мер безопасности. Наиболее простой случай — хранение радиоактивных отходов, представляющих собой отработанное топливо ядерных реакторов. Они хранятся непосредственно в местах, где расположены ядерные реакторы. Часть отходов ядерных реакторов подвергается химической переработке для извлечения из них плутония для дальнейшего производства ядерных боевых зарядов. Отходы этих операций тоже хранятся в районе реакторов — в жидкой или твердой форме. Последняя — самая опасная категория радиоактивных отходов. Это отходы производства атомного оружия, а точнее, ядерных зарядов различной мощности. Дело в том, что для этих целей используются наибольшие объемы радиоактивного вещества (тысячи тонн), методы переработки которых требуют особой осторожности.
Американские специалисты не раз обращали внимание общественности на такие обстоятельства, как недостаточная надежность и высокая стоимость используемых в США методов утилизации отходов, создаваемых в процессе производства атомного оружия. По оценкам специалистов, к концу 70-х годов издержки, связанные с переработкой и хранением одного килограмма радиоактивных отходов, составляли не менее ста долларов.
Если предположить, что процесс уничтожения ядерного оружия будет расширяться, а на начало 90-х годов в мире имеется около 55 тысяч ядерных зарядов различной мощности, то нетрудно подсчитать, что в процессе их утилизации будут создаваться значительные объемы радиоактивных отходов — десятки тысяч тонн. Их хранение, очевидно, будет осуществляться наиболее удобным из способов, известных мировой науке и в той или иной степени применяемых на практике. Они сводятся к использованию природных сред, обеспечивающих изоляцию вредных веществ от повседневной деятельности человека и от большинства видов жизни. Речь идет о водах Мирового океана, о некоторых геологических образованиях материков и о космическом пространстве.
Захоронение радиоактивных отходов в Мировом океане предусмотрено в специальных контейнерах, которые должны обеспечить изоляцию вредных веществ от водной среды в течение всего срока их естественной нейтрализации. К сожалению, в зарубежной прессе не раз появлялись сообщения, ставящие под сомнение надежность контейнеров, в которых корпорации США и других капиталистических стран сбрасывают радиоактивные вещества в различных районах Мирового океана. Для увеличения надежности содержания радиоактивных отходов в Мировом океане принимаются специальные меры: контейнеры помещают в скважины на шельфе или в траншеи на океанском дне.
Геологическое строение материков планеты создает в ряде случаев благоприятные условия для изоляции опасных веществ на продолжительное время. Радиоактивные отходы размещают, например, в очень глубоких шахтах, чаще всего соляных, находящихся в твердых горных породах, что исключает их контакт с подземными водами или разрушение в результате землетрясений. Подобным же образом используются естественные геологические образования: глубокие пещеры, пустоты в горных породах. И в этом случае тщательно оценивается вероятность разрушения этих подземных «хранилищ», в результате которого многим формам жизни может быть причинен непоправимый ущерб. Наконец, довольно часто практикуется смешивание радиоактивных отходов с водой и закачка их в глубокие скважины и естественные подземные образования, в которых эта жидкая смесь могла бы находиться необходимое время.
В научной литературе есть упоминание и о таком методе захоронения радиоактивных отходов, как размещение их в глубоких шахтах, пробуренных в ледниковых щитах Антарктиды. Однако этот метод был запрещен Договором об Антарктике 1959 года. Обсуждается и такой метод удаления радиоактивных отходов, как размещение их в герметических контейнерах и вывод на борту космических аппаратов на высокие околоземные орбиты, где они будут оставаться продолжительное время вплоть до естественной нейтрализации радиоактивного вещества. В настоящее время этот метод нельзя признать практичным — вывод в космос одного килограмма радиоактивного вещества оценивается пока суммой около двух тысяч долларов. Но динамичные темпы развития мировой космонавтики дают основание полагать, что со временем вывод радиоактивных отходов в космос может стать возможным.
Начало необходимого для человечества уничтожения ядерного оружия благотворно скажется как на всеобщей, так и на экологической безопасности государств. В этих условиях появятся благоприятные предпосылки для повышения совместными усилиями специалистов многих стран надежности и рентабельности методов обеспечения радиационной безопасности как атомной энергетики, так и процессов утилизации ядерного оружия, предназначенного для ликвидации.