Книга Джеффа Шесола «Восход Меркурия: Джон Гленн, Джон Кеннеди и новое поле битвы холодной войны» предлагает глубокий взгляд на истоки американской космической программы. Это история о первом проекте США по отправке человека в космос — «Меркурии», который был рожден не столько из научного любопытства, сколько из политической необходимости.
«Меркурий-7» — первые американские астронавты (фото НАСА)
Политический толчок к звездам
История американского покорения космоса началась с унизительного для США отставания. В 1957 году Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли, а затем отправил в космос собаку Лайку. Эти события стали мощным пропагандистским ударом в разгар холодной войны, создав в мире впечатление о технологическом превосходстве коммунистической системы.
Президент Дуайт Эйзенхауэр изначально скептически относился к идее космической гонки, считая её несущественной для демонстрации национальной мощи. Однако давление со стороны общества, Конгресса и особенно сенатора Линдона Джонсона, увидевшего в этой теме политический капитал, заставило администрацию действовать. Ответом стало создание в 1958 году Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Семеро смелых: астронавты «Меркурия»
9 апреля 1959 года Америке представили её первых астронавтов — семерых военных лётчиков-испытателей, отобранных для проекта «Меркурий». В их число вошли Алан Шепард, Уолтер Ширра, Скотт Карпентер, Вирджил Гриссом, Гордон Купер, Дональд Слейтон и старший по возрасту — тридцатисемилетний пилот морской пехоты Джон Гленн, ставший центральной фигурой повествования Шесола.
Гленн предстает в книге как идеал американского героя середины XX века: храбрый ветеран Второй мировой и Корейской войн, опытный лётчик-испытатель, установивший трансконтинентальный рекорд скорости, патриот, примерный семьянин и глубоко верующий человек. Однако за этим безупречным фасадом скрывалась сложная личность, вызывавшая смешанные чувства у окружающих.
Соперничество за право быть первым
Несмотря на огромное честолюбие и желание стать первым американцем в космосе, Гленн столкнулся с сопротивлением как со стороны коллег-астронавтов, так и от бюрократов НАСА. Многие считали его слишком праведным и самодовольным, за глаза называя «сопляком» — на военном жаргоне так обозначали человека, умеющего ловко продвигать свои интересы.
В результате исторический первый суборбитальный полёт 5 мая 1961 года достался Алану Шепарду. Вторым полетел Вирджил Гриссом. И лишь 20 февраля 1962 года Джон Гленн совершил свой знаменитый орбитальный полёт, став первым американцем, облетевшим Землю, и национальным героем.
Шесола критикует более известную книгу Тома Вулфа «Правильный материал» за создание, по его мнению, упрощённого и карикатурного образа Гленна. Автор стремится показать многогранность личности астронавта, приводя, например, трогательные письма, которые Гленн написал своим детям на случай гибели. Это раскрывает его не только как целеустремлённого профессионала, но и как любящего отца.
Космос как арена политики
Одним из ключевых выводов книги является мысль о том, что американская космическая программа с самого начала была driven by Realpolitik — политической целесообразностью. Президент Джон Кеннеди, сменивший Эйзенхауэра, также не питал особого энтузиазма по поводу космоса, но как прагматичный политик быстро осознал его символическую и пропагандистскую ценность в противостоянии с СССР.
Таким образом, полёты «Меркурия» и последующая лунная программа были мотивированы не столько научным поиском или духом первооткрывательства, сколько необходимостью восстановить престиж США и доказать миру преимущества западного образа жизни. Космос стал новым, самым зрелищным фронтом холодной войны.
Книга Шесола, написанная бывшим спичрайтером Билла Клинтона, не только увлекательно рассказывает о технических аспектах и личных драмах первых космических полётов, но и даёт проницательный анализ вашингтонских политических механизмов, которые привели человечество на порог Вселенной.
Если Вам понравилась статья, подпишитесь на канал, ставьте лайки. Мы регулярно обновляем интересный контент.
Еще по теме здесь: Космос.
Обратите внимание: ГИД В МИРЕ КОСМОСА.
Источник: История об американцах, которых запустили в космос.