«Воистину, нет ничего более отвратного, нежели монстры оные, натуре противные, ведьмаками именуемые, ибо суть они плоды мерзопакостного волшебства и диавольства. Это есть мерзавцы без достоинства, совести и чести, истинные исчадия адовы, токмо к убиениям приспособленные. Нет таким, како оне, места меж людьми почтенными. А их Каэр Морхен, где оные бесчестники гнездятся, где мерзкие свои дела обделывают, стерт должен быть с лона земли и след по нему солью и селитрой посыпан.»
— Монструм, или Ведьмака описание
Загадочное происхождение: между легендой и историей
Достоверных исторических свидетельств о том, как и когда появились первые ведьмаки, практически не сохранилось. Однако, изучая древние мифы, научные трактаты и народные предания, можно попытаться восстановить картину их возникновения. Ключевую роль в этом сыграл Родерик де Новембре — выдающийся учёный и автор масштабного труда «История Мира». Он предположил, что ведьмаки начали свою деятельность по уничтожению чудовищ примерно в середине X века. Эта гипотеза основана на событиях, последовавших за глобальной катастрофой, известной как «Сопряжение Сфер», произошедшей за полторы тысячи лет до этого. После неё мир наводнили ужасные твари, державшие человечество в страхе. Естественно, в таких условиях возникла острая потребность в профессиональных бойцах, не знающих страха перед сверхъестественным.
По мнению де Новембре, основателем традиции ведьмаков стал маг-отступник, который с помощью мощных мутагенов и магических эликсиров начал превращать обычных людей в существ со сверхчеловеческими способностями. После его смерти ученики продолжили дело, стремясь создать идеального воина.
В романе «Сезон Гроз» раскрывается ещё одна версия. Чародей Ортолан сообщает Геральту, что создателями ведьмаков были могущественные маги — Косимо Маласпина и его ученик Альзур из Марибора.
Свидетельства из первых уст: трактат Карлы Дементии Крест
Волшебница из Аретузы, Карла Дементия Крест, в своём трактате «Испытание Травами и другие секреты ведьмачей тренировки: глазами свидетеля» приводит шокирующие подробности процесса мутации. Она описывает, как из группы детей выживал лишь один, проходя через мучительные стадии изменений: бред, кровотечения, рвоту и глубокий обморок. На седьмой день выживший пробуждался, но его глаза становились «како у змеи», что символизировало окончательное превращение.
«На третий день умерли все дети, кроме одного отрока годов едва десяти... Наконец настал день седьмый. Отрок очнулся как бы ото сна и отверст очи, а очи его были како у змеи…»
— Испытание Травами и другие секреты ведьмачей тренировки: глазами свидетеля
Литература о ведьмаках обширна. Помимо научных трудов, существуют и художественные произведения, такие как «Сага о Ведьмаке» и «Ведьмак и ведьмачка» Флоренса Деланной, которые популяризировали их образ.
Образ в массовом сознании: ненависть и предубеждение
Особое место занимает печально известный памфлет «Монструм, или ведьмака описание». Его анонимный автор выражает лютую ненависть к ведьмакам, изображая их как безбожных выродков, шарлатанов и убийц, получающих удовольствие от страданий. Этот текст, отражающий страх и невежество обывателей, стал идеологическим обоснованием для погромов и нападения на Каэр Морхен.
«Оне валандаются по стране, нахальные и наглые... Готовясь ко своим деяниям, некое колдовство учиняют чародейское, дабы обольстить глаза смотрящих... ведьмак, причиняя иным мучения, страдания и смерть, столь великое удовольствие и наслаждение испытывает...»
— Отрывки из «Монструм или ведьмака описание»
Кто такие ведьмаки на самом деле?
По своей сути ведьмаки — это профессиональные наёмники, специализирующиеся на охоте на чудовищ, снятии проклятий и борьбе со сверхъестественными угрозами. Их подготовка начинается в детстве и включает изнурительные тренировки в фехтовании, развитие ловкости, изучение магических Знаков и, самое главное, — мутации, которые наделяют их особыми способностями.
Широко распространено мнение, что все ведьмаки следуют строгому «Кодексу». Однако, как упоминается в романе «Последнее желание», единого официального кодекса не существует. Это скорее удобный миф, за которым можно скрыться, чтобы отказаться от невыгодного контракта. Тем не менее, многие ведьмаки вырабатывают собственные внутренние правила, такие как получение оплаты только по завершении дела, отказ от охоты на людей и запрет на дуэли с сородичами.
Поскольку мутации делают ведьмаков бесплодными, новых кандидатов они набирают в основном среди сирот или забирают по древнему «Праву Неожиданности» — странному обету, который требует от должника «то, что уже имеешь, но о чём не знаешь». Считается, что ребёнок, взятый по такому праву, с большей вероятностью переживёт мутации.
Школы и медальоны
Важным атрибутом ведьмака является медальон. Он не просто украшение, а магический инструмент, который вибрирует вблизи магии или магических существ, предупреждая носителя об опасности. Форма медальона указывает на принадлежность к одной из ведьмачьих школ — своеобразных гильдий или цехов. Известны следующие школы:
- Школа Волка — самая известная, к которой принадлежит Геральт.
- Школа Кота — её выпускники славятся особой ловкостью и иногда безжалостностью.
- Школа Грифона (Грифа) — делающая больший акцент на магической подготовке.
Эти три школы упоминаются в оригинальных книгах Анджея Сапковского. Позже, в игровой вселенной, были добавлены:
- Школа Змеи
- Школа Медведя
- Школа Мантикоры
Три этапа становления ведьмака
Путь от ребёнка до полноценного ведьмака долог, мучителен и смертельно опасен. Он состоит из трёх ключевых этапов.
- Физическая и диетическая подготовка. Интенсивные тренировки сочетаются со специальной диетой, включающей редкие грибы и травы. Это ускоряет метаболизм и позволяет быстро нарастить мышечную массу, создавая физическую основу для будущих изменений.
- Испытание Травами. Это самый опасный этап. В организм вводятся мощные алхимические эликсиры под постоянным магическим наблюдением. Они кардинально меняют метаболизм, гормональную и нервную системы. Статистика ужасает: из десяти испытуемых выживают в среднем лишь трое.
- Трансмутация. Если Испытание Травами — это однократный шок, то Трансмутация — это цикличный процесс. Он повторяется многократно, пока не будет достигнут нужный результат: создание идеальной боевой машины. Именно на этом этапе происходят самые заметные изменения, такие как превращение зрачков в вертикальные щели, подобные кошачьим, что даёт способность видеть в полной темноте.
К сожалению, после разгрома Каэр Морхена фанатиками были утрачены уникальные знания о проведении мутаций. Выжившие ведьмаки, вроде Весемира, были лишь учителями фехтования, но не алхимиками, способными создавать новых собратьев. Таким образом, эпоха создания ведьмаков фактически закончилась.
Сверхспособности мутанта
Ведьмак, успешно прошедший все этапы, обладает набором способностей, делающих его грозным противником:
- Сверхчеловеческие физические данные: сила, скорость и рефлексы, превосходящие показатели лучшего обычного воина в разы.
- Особое зрение: возможность контролировать ширину зрачка для идеального зрения как при ярком свете, так и в полной темноте.
- Контроль над телом: умение замедлять сердцебиение и дыхание, что полезно в бою и для маскировки.
- Усиленный иммунитет: устойчивость к большинству болезней, ядов и токсинов.
- Быстрая регенерация: способность выживать после тяжёлых травм, смертельных для обычного человека.
- Замедленное старение: ведьмаки живут намного дольше людей, сохраняя физическую форму.
- Магические способности: владение простыми, но эффективными магическими Знаками (Игни, Аард, Квен и др.).
Таким образом, ведьмаки — это не просто наёмники с мечами. Это продукт древней и страшной науки, последние представители угасающей профессии, стоящие на грани между человечеством и чудовищами, которых они призваны уничтожать. Их история — это история выживания в мире, который их же и породил, но так и не смог принять.