Автожир (от фр. autogyre, греч. autos — «сам» и gyros — «круг вращения») — летательный аппарат, подъемная сила которого создается несущим винтом — ротором, вращающимся свободно (без привода от двигателя) под действием набегающего потока воздуха. Поступательное движение получается от обычного тянущего или толкающего винта, приводимого в движение силовой установкой. Автожир представляет собой промежуточный тип между самолетом и вертолетом. Изобретен X. Сиервой в 1919 г. Достоинствами автожира являются сравнительно небольшая минимальная (иволютивная) скорость, меньшие (по сравнению с самолетами) взлетно-посадочные дистанции. Первым автожиром, поднявшимся в воздух, стал С-4 в 1923 г. (конструктор X. Сиерва), в 1928 г. сконструирован аппарат, на котором успешно совер-
шен перелет Лондон — Париж. В СССР конструирование автожиров началось в 1929 г. Н. И. Камовым и Н. К. Скржин-ским «КАСК-1». ЦАГИ создало около 15 модификаций и типов автожиров с 1929 по 1940 г. по проектам Н. И. Камова, Н. К. Скржинского, В. А. Кузнецова и А. М. Черемухина.
В 1940 г. Н. И. Камовым и М. Л. Милем сконструирован двухместный автожир АК, взлетающий без разбега. Сконструированы три принципиальные схемы автожиров:
1) крылатый автожир с неуправляемым винтом и управлением по принципу самолета. Управление в первую очередь зависит от поступательной скорости автожира (С-8, С-19, КАСКР-1, ЦАГИ, А-1, А-7);
2) бескрылый автожир с несущим винтом, управляемым при помощи автомата перекоса, с горизонтальным и вертикальным оперением корпуса. Управление автожиром происходит посредством наклона оси несущего винта, связанной при помощи рычажной передачи с ручкой управления аппарата (ЦАГИ А-12, А-14, С-30, Келлет К-1В);
3) автожир с прыжковым взлетом без предварительного разбега. Взлет автожира осуществляется по принципу использования кинетической энергии перед взлетом.
Для уменьшения потребляемой мощности лопасти устанавливаются под углом, подъемная сила при котором равна нулевому значению перед раскруткой ротора, при максимальных оборотах угол установки лопастей под действием автомата перекоса автоматически изменяется на полетный, автожир, получив избыточную подъемную тягу, «подпрыгивает» вверх. При помощи воздушного винта автожир получает поступательное движение и переходит на набор высоты, обычный для автожиров (С-30Р). За рубежом конструируются легкие и сверхлегкие одноместные и двухместные автожиры (А-002 — летательный аппарат внеаэродромного базирования, 205 — легкий многоцелевой автожир, Авиатика-МАИ-890А).
Конструкторские, экспериментальные работы, исследования, испытания и доводки лопастей и несущей системы автожиров нашли свое применение при конструировании вертолетов.