Название образовано от латинского слова multiplico, что переводится как «увеличиваю», «умножаю». В качестве мультипликатора понимается несколько типов устройств.
1. Механизм, разработанный для повышения частоты вращательного движения вала машины. Создается как независимое устройство, оснащенное в основном умножающими зубчатыми передачами. Используются мультипликаторы такого типа в лабораторных агрегатах, в испытательных машинах в том случае, когда частота вращения вала двигателя, создающего движение машины, является небольшой и ее не хватает для произведения требуемого действия.
2. Механизм, способный увеличивать давление жидкости, изготавливается из двух объединенных цилиндров, при этом цилиндр низкого давления оснащается поршнем большого диаметра, находящимся в соединении с плунжером малого диаметра, установленным в цилиндр высокого давления.
Гидравлические мультипликаторы используются в гидравлических прессах в качестве устройства для повышения усилия прессования, в пневмогидравлических усилителях устанавливаются в многоточечные зажимные приспособления металлорежущих станков.
Демультипликатор — устройство для повышения тягового усилия машины, умножения передаточных чисел трансмиссии. Получил применение при увеличении силовой передачи большегрузных машин, тягачей, способствуя усовершенствованию проходимости в случае трудных дорожных обстоятельств.