Радиолокационная станция — это радиотехническое устройство для наблюдения, опознавания и определения месторасположения объектов различными методами радиолокации.
Радиолокационные станции делятся по способу локации на пассивные, полуактивные и активные станции. Главную роль в радиолокационной станции играют приемное и передающее устройства. В совмещенной радиолокационной станции находится антенна, общая как для приемника, так и для передатчика. В многопозиционных станциях антенны применяются только раздельные. Приемное устройство радиолокационной станции составляют приемник, световой индикатор на электронно-лучевой трубке, а также устройство для автоматизации обработки принятых сигналов.
Радиолокационная станция обладает точностью измерений, хорошей разрешающей способностью, устойчивостью против помех, имеет предельные значения для некоторых параметров. Ее характеристиками также являются мобильность, масса, мощность электропитания, габариты, срок эксплуатации, количество обслуживающего персонала и т. д.
Первые радиолокационные станции были установлены в Великобритании в 1936 г. 5 импульсных станций находили и следили только за самолетами, и только на высотах, находящихся не ниже определенного уровня. Они работали на метровых волнах, своим объемом гораздо превышали современные радиолокационные станции. В ходе военных действий Второй мировой войны радиолокационные станции доказали свою эффективность при налетах немецкой авиации, поэтому вскоре цепочка станций протянулась по всему побережью Ла-Манша. Впервые на корабле радиолокационную станцию установили в Америке в 1937 г. Через несколько лет уже были созданы станции сантиметрового диапазона волн, которые помогали обнаружить самолеты на большом расстоянии.
В 1934 г. советские ученые провели первые эксперименты по обнаружению самолетов с помощью радиосигналов и уже через 5 лет выпустили первую серию промышленных станций.
После Второй мировой войны началось активное распространение и усовершенствование радиолокационных станций. Повышалась точность измерения координат, станции сопрягались с вычислительными машинами и системой радиоуправления снарядами, что помогало работать станциям при большой численности объектов и при умышленных помехах.
По задачам и целям радиолокационных станций различают станции обнаружения и наведения зенитных ракет, станции кругового обзора самолетов, станции поиска космических летательных аппаратов и т. д. Решают поставленные задачи радиолокационные станции по-разному, и поэтому их также различают по специфике решения задач. В зависимости от местности, где располагается радиолокационная станция, различаются наземные, самолетные, спутниковые, морские и т. п. станции. Радиолокационные станции обладают весьма отличающимися техническими характеристиками параметров. Рабочим диапазоном волн на станциях может быть метровый, дециметровый, сантиметровый, миллиметровый и др. По режимам и методам работы радиолокационные станции делятся на импульсные, станции с непрерывным излучением, когерентные и некогерентные и т. д.
Станции орудийной наводки, или радиолокационные станции точных измерений координат, широко применяются в зенитной артиллерии. Панорамные самолетные станции кругового обзора земной поверхности, а также станции обнаружения самолетов были сконструированы в результате использования сантиметрового диапазона. Радиолокационные станции бокового обзора картографируют земную поверхность, применяются в воздушной разведке.
Целый радиолокационный комплекс образуют станции, находящиеся в крупных городах и на промышленных объектах. Подобные станции находят, сопровождают и опознают цели и объекты. Для слежения за искусственными спутниками Земли, измерения их траекторий и слежения за изменением их параметров строятся специальные станции слежения.