В начале марта 2025 года космический аппарат NASA «Europa Clipper» выполнил критически важный этап подготовки к своей главной миссии. Во время гравитационного манёвра вблизи Марса был успешно протестирован и откалиброван радар REASON — один из ключевых научных инструментов на борту. Испытание подтвердило полную работоспособность системы в условиях, максимально приближенных к будущей работе у спутника Юпитера Европы, и позволило собрать 60 гигабайт ценных данных о марсианской поверхности.
Пролёт Красной планеты стал для миссии двойной удачей: он не только скорректировал траекторию полёта к Юпитеру, но и предоставил уникальную возможность проверить радар REASON (Europa Assessment and Sounding Radar: Ocean to Near-Surface) в реальных космических условиях. Этот сложный прибор, антенна которого длиной 17,6 метра закреплена на солнечных панелях зонда, предназначен для зондирования ледяной коры Европы на глубину до нескольких километров с целью поиска подлёдного океана.
В течение примерно 40 минут, пока аппарат снижался с 5000 до 884 километров над вулканическими равнинами Марса, радар передавал и принимал радиосигналы. Марсианская среда стала идеальным испытательным полигоном, так как воссоздать подобные масштабы для тестирования на Земле практически невозможно — для этого потребовалась бы безэховая камера длиной более 75 метров.
Принцип работы REASON основан на анализе отражённых сверхвысокочастотных сигналов. Обработка этих данных позволяет строить детальные радиолокационные карты, отображающие рельеф и структуру недр исследуемого небесного тела.
Ключ к тайнам подлёдного океана
Радар REASON является центральным элементом в научной программе «Europa Clipper». Его уникальная двухчастотная система позволит не просто сканировать ледяной панцирь Европы, но и заглянуть глубоко под него, пытаясь обнаружить резервуары жидкой воды или даже целые подлёдные озёра.
Основные задачи инструмента включают реконструкцию сложной геологической структуры ледяной коры, изучение механизмов, с помощью которых материал из подповерхностного океана может подниматься наверх, а также детальное картирование поверхностных образований — разломов и хребтов — и их сопоставление с подлёдными структурами.
Обратите внимание: Космический аппарат Кассини обнаружил гигантские пыльные бури, бушующие на Титане.
Всё это необходимо для понимания глобальных процессов на спутнике и оценки потенциальной обитаемости его скрытого океана. Успешные испытания на Марсе дали учёным эталонные данные для калибровки, которые будут использоваться при интерпретации загадочных сигналов с Европы.Долгий путь к Юпитеру
Пролёт Марса — лишь один из этапов сложного и длительного межпланетного путешествия. Запущенный в октябре 2024 года, зонд «Europa Clipper» проведёт в пути около шести лет, преодолев почти 3 миллиарда километров. Следующий гравитационный манёвр запланирован на январь 2026 года, когда аппарат сблизится с Землёй для окончательной коррекции курса к системе Юпитера.
В течение этого перелёта будет поэтапно проверяться и настраиваться всё научное оборудование на борту. Успешное тестирование радара REASON — значительный шаг на пути к выполнению основной миссии. Начиная с 2030 года, зонд совершит десятки близких пролётов над Европой, чтобы собрать беспрецедентные данные о её внутреннем строении, составе поверхности и, что самое важное, о возможности существования жизни под многокилометровой толщей льда.
04.08.2025 66 FacebookXVКонтактеОдноклассникиTelegram Подписывайтесь на нас: Вконтакте / Telegram / Zen NewsБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.