Одна из самых интригующих астрономических загадок последних десятилетий, известная как сигнал «Wow!», наконец получила научное объяснение. Этот мощный радиосигнал, зафиксированный в 1977 году, долгое время будоражил умы ученых и энтузиастов, порождая теории о его внеземном происхождении. Однако новое исследование, проведенное командой под руководством Абеля Мендеса из Лаборатории планетарной обитаемости Университета Пуэрто-Рико в Аресибо, предлагает убедительное естественное объяснение этого феномена.
Ученые провели масштабный анализ данных, собранных радиотелескопом Аресибо в рамках проекта «Arecibo Wow!» с 2017 по 2020 год. Целью проекта было применение современных, более чувствительных технологий для поиска и изучения сигналов, аналогичных загадочному всплеску 1977 года. Исследователи сосредоточили внимание на диапазоне частот от 1 до 10 ГГц, уделив особое внимание частоте 1420 МГц, которая близка к частоте исходного сигнала «Wow!». Новые наблюдения обладали значительными преимуществами: повышенной чувствительностью, лучшим временным разрешением и возможностью анализировать поляризацию сигналов.
В результате ученые пришли к выводу, что знаменитый сигнал, скорее всего, является следствием редкого астрофизического явления, а не искусственным посланием. Согласно новой гипотезе, он мог быть вызван вынужденным излучением (мазерным эффектом) в линиях нейтрального водорода, которое спровоцировал мощный источник переходного излучения.
Легендарный сигнал «Wow!»
История этой загадки началась 15 августа 1977 года, когда радиотелескоп «Большое Ухо» в Университете штата Огайо зарегистрировал необычный узкополосный сигнал. Он длился 72 секунды и исходил из области в созвездии Стрельца. Его частота была чрезвычайно близка к 1420 МГц — частоте излучения нейтрального водорода, самого распространенного элемента во Вселенной.
Астроном Джерри Р. Эман, анализируя распечатку данных, был настолько поражен силой и характеристиками сигнала, что обвел группу символов «6EQUJ5», обозначавших его интенсивность, и подписал на полях «Wow!». Это восклицание и дало название феномену, который на десятилетия стал символом надежд на обнаружение внеземного разума в рамках проекта SETI.
Сигнал «Ух ты!» был обнаружен астрономом Джерри Р. Эманом в 1977 году. Особенности сигнала — его узкая полоса, мощность и частота, близкая к «космической» частоте водорода, — делали его идеальным кандидатом на искусственный источник. Это породило множество спекуляций. Однако все последующие попытки повторно зафиксировать этот сигнал в том же районе неба потерпели неудачу.
Обратите внимание: Нанороботы, вдохновленные человеком … будет создана сперма, которая исцелит наши тела.
Научное сообщество разделилось: одни продолжали верить в его внеземную природу, другие искали объяснения среди земных помех или неизвестных природных процессов.Естественное объяснение: мазерный эффект в космосе
Исследование команды Аресибо пролило новый свет на эту историю. В 2020 году ученые обнаружили сигналы, отдаленно напоминающие «Wow!», но значительно более слабые и приходящие с других направлений. Анализ этих данных позволил сформулировать новую гипотезу.
Согласно ей, сигнал «Wow!» мог быть результатом редкого совпадения трех факторов: мощного источника переходного излучения, холодного облака нейтрального водорода на его пути и положения Земли. Энергия от источника (например, от вспышки на магнетаре) могла «накачать» атомы водорода в облаке, вызвав эффект вынужденного когерентного излучения — космический мазер. Это привело к кратковременному, но мощному всплеску радиоизлучения на характерной для водорода частоте, который и был зафиксирован на Земле.
Наиболее вероятными «виновниками» такого события ученые считают:
- Магнетары — нейтронные звезды с экстремально сильными магнитными полями, способные на мощные энергетические выбросы.
- Повторяющиеся источники мягкого гамма-излучения (SGR) — объекты, периодически испускающие интенсивные всплески высокоэнергетического излучения.
Такое объяснение естественным образом учитывает все ключевые свойства сигнала «Wow!», включая его уникальность и неповторяемость — необходимое для наблюдения точное выравнивание источника, облака и Земли является чрезвычайно редким событием.
Значение открытия: не только разгадка тайны
Работа команды Аресибо имеет значение, выходящее далеко за рамки решения конкретной исторической загадки.
Во-первых, она служит важным напоминанием для проектов по поиску внеземного разума (SETI): Вселенная полна сложных и пока не до конца изученных природных явлений, которые могут имитировать искусственные сигналы. Тщательный анализ и поиск естественных объяснений остаются краеугольным камнем научного метода.
Во-вторых, если гипотеза подтвердится, сигнал «Wow!» может оказаться первой в истории записью астрономического мазера на линии водорода, вызванного переходным процессом. Это открывает новое окно для изучения экстремальных космических объектов, таких как магнетары, и процессов в межзвездной среде.
Наконец, это исследование блестяще демонстрирует ценность архивных данных и их повторного анализа с помощью новых технологий. Проект «Arecibo Wow!» показал, как старые наблюдения могут привести к новым открытиям при взгляде на них через призму современных знаний и методов.
Полный текст исследования можно найти здесь.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Загадка, которая десятилетиями завораживала астрономов, наконец-то нашла объяснение.