С момента своего открытия в 2007 году быстрые радиовсплески (FRB) оставались одной из самых интригующих загадок астрофизики. Эти невероятно яркие, но длящиеся миллисекунды вспышки радиоизлучения, приходящие из глубин космоса, долгое время не поддавались объяснению. Ученые строили различные гипотезы об их источнике — от катастрофических событий до активности инопланетных цивилизаций.
Однако прорывное исследование международной команды астрономов под руководством Критти Шармы из Калифорнийского технологического института, похоже, указало на вероятную «колыбель» этих загадочных сигналов. Анализ данных, в первую очередь полученных мощным канадским радиотелескопом CHIME, позволил установить, что многие быстрые радиовсплески берут свое начало в массивных галактиках, часто эллиптической формы.
Галактическая колыбель загадочных вспышек
Это открытие стало первым прямым наблюдательным свидетельством, связывающим FRB с конкретным типом галактической среды. Раньше теории были в основном спекулятивными, но теперь у ученых появились твердые данные. Оказалось, что всплески исходят не просто из массивных эллиптических галактик, но и из специфических областей внутри них, для которых характерны особые физические условия: чрезвычайно сильные магнитные поля и низкая активность звездообразования.
Такая среда, богатая темной материей и населенная старыми звездными популяциями, по-видимому, идеально подходит для экстремальных энергетических процессов, порождающих FRB. Основная гипотеза, предложенная исследователями, связывает эти вспышки с активностью магнетаров — особого класса нейтронных звезд, обладающих колоссальным магнитным полем. Взаимодействие таких объектов с ионизированным газом, характерным для эллиптических галактик, может создавать условия для мощных, но кратковременных радиовзрывов.
Обратите внимание: Астрономы обнаружили необычный пульсар.
Таким образом, быстрые радиовсплески могут быть своеобразными «маяками», сигнализирующими о магнитных бурях в галактиках, где рождение новых звезд уже почти прекратилось.Новый инструмент для изучения Вселенной
Значение этого открытия трудно переоценить. Оно не только сужает круг поисков источников FRB, но и превращает сами всплески в мощный инструмент для изучения космоса. Если раньше их происхождение было абсолютно неясным, то теперь у астрономов появилась конкретная «карта» для поиска — массивные галактики.
Использование быстрых радиовсплесков в качестве зондов позволит заглянуть в самые плотные и древние области таких галактик. Ученые смогут исследовать распределение темной материи, изучать свойства межзвездной среды и лучше понимать эволюцию звездных систем. С вводом в строй телескопов нового поколения, таких как массив Square Kilometer Array (SKA), эта область исследований получит мощный импульс. Возможно, в будущем FRB станут ключом к составлению карт распределения темной материи во Вселенной, открывая совершенно новые методы космологических исследований.
Исследование было опубликовано в журнале Nature и доступно здесь В препринтной версии.
Все последние новости астрофизики читайте на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.