Познакомьтесь с Ричардом Браунингом — человеком, который бросил вызов гравитации, создав и испытав на себе костюм с реактивными двигателями.
В начале лета прошлого года на одной из ферм в живописной английской деревне произошло нечто невероятное. Ричард Браунинг, вооружившись микрогазовами турбинами, работающими на керосине (по сути, миниатюрными авиационными двигателями), прикрепил их к своим рукам и ногам. С замиранием сердца он нажал на курок дроссельной заслонки в правой руке. Этот момент стал кульминацией месяцев секретной работы. Так, в скромной сельской местности Великобритании, родился «Железный человек Уилтшира», впервые поднявшийся в воздух.
Первый полёт был недолгим и немного неуклюжим: всего несколько секунд Браунинг парил в полуметре от земли, а затем приземлился, подняв облака пыли. Но это, без сомнения, был настоящий полёт. «Это был тот самый момент, когда мы окончательно доказали, что это работает», — вспоминает изобретатель. — Всё получилось. Мечта стала реальностью».
От мечты к реальности: путь изобретателя
Два с половиной года назад 38-летний Браунинг твёрдо решил, что будет летать. Он понимал, что идея полёта с использованием человеческих сил находится на грани фантастики, но именно это его и завораживало. Сначала он экспериментировал с крыльями и электрическими вентиляторами, работая над проектом по вечерам и выходным, пока его жена не попросила сделать перерыв. И тогда его осенило: а что если создать реальный аналог культового костюма Тони Старка, оснастив его реактивными двигателями?
Эволюция костюма: от первых испытаний до стабильного полёта
На ранних этапах тестирования Браунинг крепил двигатели к ногам, но позже перенёс их на спину и руки. Спустя девять месяцев после первого полёта его интуиция полностью оправдалась. Костюм представляет собой лёгкий экзоскелет, к которому прикреплены шесть газовых турбин общей тягой 130 кг. Для защиты ног он использует сверхлёгкие ботинки, устойчивые к укусам змей, импортированные из США. Если первые полёты длились считанные секунды, то теперь Браунинг может находиться в воздухе до двенадцати минут.
Браунинг назвал свой костюм «Дедалом» — в честь легендарного греческого изобретателя. По его словам, управление костюмом стабильно и интуитивно понятно. «Всё сводится к направлению вектора тяги в нужную точку. Мозг очень быстро адаптируется и учится контролировать полёт», — объясняет он.
Не только технологии: важность физической подготовки
Однако полёт на таком аппарате — это не просто использование техники, а скорее расширение человеческих возможностей. Браунинг, будучи ультрамарафонцем и занимаясь художественной гимнастикой (навыки, которые он приобрёл в резерве Королевской морской пехоты), понимает: в полёте важен каждый грамм. Чтобы эффективно пилотировать «Дедала», ему пришлось снизить вес с 75 до 72 килограммов.
Взгляд в будущее
Но на этом история не заканчивается. Браунинг продолжает совершенствовать свой костюм: увеличивает продолжительность полётов, отрабатывает технику управления, вносит конструктивные улучшения. Он воплощает в жизнь древнюю мечту человечества — увидеть, как хрупкое человеческое тело медленно, но уверенно поднимается в небо, преодолевая земное притяжение.