Ртутный термометр — прибор, представляющий собой жидкостный термометр, предназначенный для измерения температуры в диапазоне 35—750 °С.
Для высокотемпературных ртутных термометров характерно заполнение пространства над ртутью азотом под давлением, что, в свою очередь, увеличивает температуру кипения ртути.
Медицинский ртутный термометр изготавливается в виде тонкой капиллярной трубки, из внутренней части которой выкачивается воздух, также в обязательном порядке трубка запаивается с двух сторон. Термометр оснащается резервуаром, наполненным ртутью, резервуар помещается в нижний конец трубки. Также в конструкции предусмотрена шкала в виде планки, присоединенной к трубке. На шкале наносятся деления в диапазоне 34—42 °С, при этом 1 °С состоит из 10 маленьких делений в 0,1 °С.
Медицинский максимальный ртутный термометр имеет отличительную особенность: узкое искривление просвета в том месте, где происходит смена капиллярной трубки на резервуар для ртути, что способствует отсутствию перемещения ртути в этом колене. Нагреваясь, ртуть медленно доходит до максимального уровня, однако закончив нагревание, ртутный столбик остается на месте, указывая максимальную величину, полученную при нагревании. Это значение будет находиться на шкале до тех пор, пока термометр не будет подвергнут встряхиванию для опускания ртути до резервуара.
Положительным свойством термометра такого типа является приближение его показателей к газовому термометру, считающемуся эталонным. Вследствие этого ртутный термометр относится к наиболее точным измерителям температуры тела.
Прибор можно продезинфицировать, для этого его необходимо опустить в дезинфицирующий раствор.
К отрицательным качествам ртутного термометра относят длительное измерение температуры (для качественного измерения требуется около 10 мин и больше), а также ненадежное стеклянное покрытие и содержание в термометре ртути, являющейся опасной для здоровья. Вследствие последнего факта ртутные термометры в некоторых странах попали под запрет.
Ртутный медицинский термометр используется для определения температуры тела.