Сатурн по праву считается одним из самых величественных и эстетичных небесных тел в нашей Солнечной системе. Однако за его внешней красотой скрывается поистине экстремальный и негостеприимный мир. Представьте себе планету, где свирепствуют ураганы со скоростью ветра до 1800 км/ч, а температурный режим колеблется от леденящих -190°C в верхних слоях атмосферы до относительно "теплых" -20°C вблизи ядра. Уникальным явлением являются осадки: здесь могут идти настоящие дожди из алмазов, которые формируются из сжатого графита в глубинах атмосферы. Будучи газовым гигантом, Сатурн обладает крайне низкой плотностью. Его состав преимущественно водородно-гелиевый, и если бы нашёлся достаточно большой океан, планета могла бы плавать в нём, подобно гигантскому мячу. Визитной карточкой Сатурна, безусловно, являются его знаменитые кольца, делающие его узнаваемым среди других планет. Несмотря на огромное расстояние от Земли, превышающее миллиард километров, Сатурн хорошо виден в телескоп и давно привлекает внимание астрономов. Особый интерес всегда вызывали именно кольца, о природе которых выдвигались самые смелые гипотезы. Современная наука установила, что они состоят из мириад частиц льда и каменных обломков, вращающихся в экваториальной плоскости. Размер этих частиц варьируется от мелкой пыли до объектов величиной с десятки метров.
Неразгаданные тайны газового гиганта
Однако кольца — далеко не единственная достопримечательность Сатурна. Эта планета хранит множество загадок, которые продолжают будоражить умы учёных. Пожалуй, самая известная из них — гигантский шестиугольный шторм, устойчивое атмосферное образование на северном полюсе планеты.
Впервые этот феномен был зафиксирован аппаратами «Вояджер» в 1980-х годах, а в 2004 году зонд «Кассини» подтвердил, что шестиугольник остался практически неизменным за два десятилетия. Его масштабы поражают воображение: внутри этого вихря могли бы поместиться четыре такие планеты, как Земля. У науки до сих пор нет однозначного объяснения природы этого идеально геометрического образования. Это порождает множество спекулятивных теорий, особенно среди уфологов, которые видят в нём следы деятельности инопланетного разума — от космической станции до портала в иные измерения. Пока же шестиугольник Сатурна остаётся одной из величайших планетарных загадок.
Обратите внимание: Планета Х - история открытия Плутона.
Другие удивительные явления
Список тайн Сатурна на этом не заканчивается. Аппарат «Кассини» зафиксировал странные радиоволны, исходящие из атмосферы планеты. Их происхождение и «сообщение», если таковое есть, остаются нерасшифрованными, несмотря на многочисленные попытки интерпретации. Ещё одна головоломка связана с колоссальной электрической активностью внутри самих колец, где были обнаружены разряды, в десятки раз мощнее земных молний. Природа этой гигантской «динамо-машины» также не ясна.
Мир спутников и поиски жизни
Не менее интригующей является свита Сатурна. Он держит рекорд по количеству известных спутников — их 82. Два из них, Титан и Энцелад, рассматриваются учёными как потенциальные очаги внеземной жизни, возможно, в форме простейших микроорганизмов. Титан обладает плотной атмосферой и морями из жидких углеводородов, а Энцелад скрывает под ледяной коркой глобальный океан. Миссия «Dragonfly» («Стрекоза»), запуск которой запланирован на 2027 год, отправит дрон для исследования Титана. Возможно, эта экспедиция прольёт свет не только на тайны самого спутника, но и поможет разгадать некоторые загадки его величественного «хозяина» — прекрасного и непостижимого Сатурна.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Планета Сатурн. Неразгаданные загадки газового гиганта.