Что такое семейство собачьих?
Волки, лисицы, песцы и шакалы — все они принадлежат к одному большому семейству собачьих, которое входит в отряд хищных млекопитающих. Эти животные обычно имеют средние размеры, крепкое телосложение с высокими или короткими ногами, невтяжными тупыми когтями, вытянутую морду и пушистый хвост. Общая черта всех представителей — отлично развитые клыки, что подчеркивает их хищную природу.
Распространение и разнообразие
Собачьи освоили практически все уголки планеты: от ледяных арктических пустынь до жарких экваториальных регионов и высокогорных районов. Хотя все они являются хищниками, их рацион часто включает не только мясо, но и насекомых, падаль, а также различные растительные корма. Семейство делится на три подсемейства и насчитывает 35 видов, из которых на территории стран СНГ обитает 8.
Волк — символ семейства
Самый известный и харизматичный представитель — серый волк. Это сильное, умное и выносливое животное. Длина его тела может достигать 1.6 метра, а вес крупных особей — до 79 кг. Волк — прирожденный бегун: за ночь он способен преодолеть до 80 км, развивая скорость до 60 км/ч. Несмотря на способность съесть до 10 кг мяса за раз, его обычная суточная норма составляет около 2 кг. Основу рациона составляют копытные животные, но волк не брезгует и грызунами, птицами, насекомыми и падалью. Эти хищники избегают лишь глухой тайги, где глубокий снег мешает преследованию добычи.
Волки — социальные животные, живущие семейными группами (стая обычно состоит из родительской пары и их потомства). Они образуют прочные, часто пожизненные пары. Охотятся волки, демонстрируя сложное кооперативное поведение: например, один может быть загонщиком, а другой — сидеть в засаде. Зимой они часто стараются выгнать добычу на голый лед или, наоборот, в глубокий снег, где та становится более уязвимой.
Родственники волка и загадочная динго
Ближайшими родственниками волка считаются шакалы, а также североамериканские койот и рыжий волк. Отдельная история — австралийская собака динго. Ученые полагают, что это одичавшая домашняя собака, завезенная на континент древними людьми еще в каменном веке. Динго, в отличие от волков, практически не поддаются одомашниванию, хотя могут скрещиваться с обычными собаками.
Домашняя собака — друг человека
Все современные породы собак, а их около 400, происходят от одного вида — домашней собаки, относящегося к тому же роду, что и волк. Собака стала первым животным, прирученным человеком примерно 12 тысяч лет назад. Изначально ее использовали для охраны и помощи на охоте, позже — для пастьбы скота и в качестве ездового животного.
Роль собак в истории человечества огромна. Их использовали в военных целях: от охраны крепостей в древности до службы связистами, санитарами и минерами в XX веке. Например, собака по кличке Джек за годы Великой Отечественной войны доставила почти 3000 боевых донесений, а Дик обнаружил более 1700 мин.
Породы собак
Все породы традиционно делятся на три основные группы:
- Служебные (овчарки, доберманы, боксеры): крупные, выносливые собаки, используемые в армии, охране, пастьбе.
- Охотничьи (лайки, борзые, таксы, легавые): специализированные породы для различных видов охоты.
- Декоративные (пудели, болонки, шпицы): выведенные преимущественно для companionship.
Другие представители семейства
Лисицы, известные своей хитростью, — тоже собачьи. Обыкновенная рыжая лисица — ценный пушной зверь и полезный истребитель мышевидных грызунов. Она избегает лишь сплошных лесов, предпочитая окраины и перелески.
Енотовидная собака — уникальный представитель семейства, впадающий в зимнюю спячку. Акклиматизирована в Европе, обладает очень теплым мехом.
В Южной Америке обитают гривистый волк и кустарниковая собака, отлично плавающая и охотящаяся на водосвинок. В Азии редок красный волк (занесен в Красную книгу), а в африканских саваннах живут стайные гиеновидные собаки — свирепые и неутомимые хищники.