■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: чешуекрылые (Lepidoptera).
Семейство: настоящие шелкопряды (Bombycidae).
Род: Bombyx.
Вид: шелкопряд тутовый дикий (Bombyx mandarina).
■ Почему занесен в Красную книгу
На территории России дикий тутовый шелкопряд находится под угрозой исчезновения. Основной причиной является сокращение площади произрастания кустарниковой формы шелковицы белой — растения, которым питаются гусеницы шелкопряда. Небольшие участки шелковицы сохранились лишь в заповедниках, но и там они подвергаются вырубкам. На сегодняшний день, чтобы сохранить вид, уже не обойтись без искусственного разведения гусениц в специальных питомниках. Немаловажно ограничить использование пестицидов в местах произрастания шелковицы и создать охраняемую территорию в долине небольшой реки Цукановка, где вид еще многочисленен.
■ Где обитает
Родиной и местом обитания дикого тутового шелкопряда является Восточная Азия. Большая часть ареала приходится на родину шелка — восточные провинции Китая. Шелкопряд также встречается на острове Тайвань, в 150 км от Китая, на Корейском полуострове и на Японском архипелаге. В России насекомое обитает несколькими изолированными популяциями на самом юге Приморского края. Наиболее стабильная численность вида отмечена на территории Уссурийского и Лазовского заповедников, а также «Кедровая падь».
■ Как узнать
Дикий тутовый шелкопряд — бабочка небольших размеров, размах крыльев которой редко достигает 3,5 см. Окрас крыльев светло-коричневый, с многочисленными неярко выраженными темными полосами. По краю переднего крыла заметен темный кант, сразу за вершиной располагается выемка. Задние крылья более темные, по ним проходят две светлые линии. На нижней стороне крыльев видны несколько темных полос. Тело густо опушено короткими коричневыми волосками. Усики у самцов сильно гребенчатые.
Гусеницы а имеют мозаичный окрас с чередованием коричневых и белых пятен. При этом расцветка разных особей варьируется в значительных пределах.
■ Образ жизни и биология
Гусеницу дикого тутовоого шелкопряда можно найти уже в конце апреля, бабочки появляются в конце мая и встречаются на протяжении всего лета и даже в конце сентября. За году шелкопряда формируются два поколения бабочек: первое весной, второе с начала июля. При этом у гусениц, развивающихся во второй половине лета, фиксируются различные по продолжительности задержки в развитии, что объясняет одновременное присутствие и личинок, и бабочек.
После оплодотворения самка откладывает на листья шелковицы небольшие светло-желтые яйца дисковидной формы, которые в процессе развития темнеют. После появления гусеницы начинают активно питаться листьями шелковицы, при этом по прожорливости они значительно уступают своему домашнему собрату — тутовому шелкопряду. Когда наступает период окукливания, гусеница вьет из шелковой нити овальный кокон. Размеры и окраска кокона сильно варьируются. Время развития куколки иногда растягивается почти на три месяца, самые первые бабочки появляются уже через девять дней.
■ Это интересно
Дикий тутовый шелкопряд большинством специалистов рассматривается как исходный вид одомашненного тутового шелкопряда — одного из самых первых насекомых, которых человек стал разводить специально. Хоть нити шелкопряда люди использовали давно, выращивать в искусственных условиях насекомое начали примерно 5 тыс. лет назад. За это время проводилась постоянная селекция шелкопрядов, отбирались только те особи, нити которых обладали нужной длиной, окраской и прочностью. В ходе эволюции и искусственного отбора появился нынешний тутовый шелкопряд, который сейчас используется для получения натурального шелка. Дикая и одомашненная формы могут спариваться, однако они существенно изолированы друг от друга, поскольку взрослые особи одомашненной формы не способны летать.