Систематика и классификация
Шилоклювка занимает своё место в научной классификации живых организмов. Она относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). Внутри класса её определяют в отряд ржанкообразных (Charadriiformes), семейство шилоклювых (Recurvirostridae), род и вид шилоклювок (Recurvirostra avosetta).
Причины занесения в Красную книгу
Популяция этих изящных куликов в России находится в уязвимом положении по ряду причин. Вид обитает на периферии своего ареала, что само по себе делает его редким. Основные угрозы связаны с деятельностью человека и природными факторами. Выпас домашнего скота в прибрежных зонах приводит к разрушению гнезд. Яркая внешность и природное любопытство шилоклювок делают их лёгкой мишенью для браконьеров. Кроме того, кладки яиц часто разоряются. В более северных частях ареала многие птенцы гибнут в первые дни жизни от переохлаждения. Совокупность этих факторов создаёт неблагоприятные условия для выживания вида на территории нашей страны.
Ареал и места обитания
В России шилоклювка встречается преимущественно в южных регионах. Её основные места гнездования сосредоточены в Предкавказье и Прикаспийской низменности, а северная граница ареала доходит до дельты реки Дон. Для жизни эти птицы выбирают специфические биотопы — открытые берега солоноватых озёр и морских заливов. Их также можно встретить у искусственных водоёмов и даже вблизи артезианских скважин, где есть подходящие мелководные участки.
Внешний вид и отличительные признаки
Наиболее похожим на шилоклювку видом является кулик-ходулочник, но между ними есть ключевые различия. Визитная карточка шилоклювки — её уникальный клюв: очень тонкий, длинный и изящно загнутый кверху. У ходулочника клюв прямой и короче. Размеры также отличаются: шилоклювка крупнее примерно на 10 см, достигая длины 40-45 см при размахе крыльев до 77 см.
Оперение птицы контрастное, преимущественно белое. Голову украшает чёрная «шапочка», которая часто переходит на затылок и шею. На крыльях и спине расположены выразительные чёрные поперечные полосы. Половой диморфизм слабо выражен: самцы и самки выглядят практически одинаково. Единственный заметный признак — у самок часто присутствует белое кольцо вокруг глаза. Молодые птицы до года имеют не чёрный, а буро-коричневый оттенок в окраске.
Шилоклювки — настоящие универсалы в движении. Они отлично и быстро бегают, хорошо плавают и даже способны нырять, подобно уткам-ныркам. В полёте, который у них лёгкий и быстрый, они вытягивают ноги далеко назад.
Биология и образ жизни
Шилоклювки — моногамные птицы, образующие постоянные пары. Половой зрелости они достигают к концу второго года жизни и тогда же приступают к размножению. По характеру это социальные и «общительные» птицы. На пролёте они формируют стаи в несколько десятков особей. В гнездовой период также предпочитают селиться колониями, часто образуя смешанные поселения с крачками, чайками и другими куликами, хотя изредка встречаются и одиночные пары.
Сезон гнездования начинается в мае-июне. Колонии могут насчитывать до 200 пар. Гнездо — это простая ямка в грунте или песке среди редкой растительности. Интересно, что на влажных глинистых почвах птицы проявляют строительные навыки, сооружая из грязи и травы конусообразные постройки высотой 6-10 см. В кладке обычно от 3 до 5 яиц. Большее количество яиц в гнезде, как правило, указывает на подкидышей от других пар.
Насиживание длится около 25 дней, и в нём участвуют оба родителя. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми пухом. Уже через несколько часов после рождения они покидают гнездо и следуют за родителями. Первое время взрослые кормят птенцов, передавая пищу из клюва в клюв, но очень скоро, уже через несколько дней, молодняк начинает добывать корм самостоятельно. Полное оперение и способность к полёту птенцы приобретают примерно через полтора месяца.
Основу рациона составляют водные насекомые и их личинки. В качестве дополнения к меню птицы могут употреблять семена околоводных растений, таких как рдест. Известная продолжительность жизни шилоклювки в дикой природе составляет 27 лет.
Интересные особенности поведения
Особого внимания заслуживает способ добычи пищи. Шилоклювки медленно и методично бродят по мелководью, высоко поднимая ноги при каждом шаге. При этом они ритмично водят своим длинным чувствительным клювом из стороны в сторону в воде и иле, а иногда и полностью погружают голову, чтобы нащупать и извлечь добычу. Этот процесс выглядит очень изящно и эффективно.