Систематическая классификация
Сибирский осётр занимает определённое место в научной классификации живых организмов:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные (Osteichthyes).
Отряд: осетрообразные (Acipenseriformes).
Семейство: осетровые (Acipenseridae).
Род: осетры (Acipenser).
Вид: сибирский осётр (Acipenser baerii).
Вид представлен двумя основными подвидами: западносибирский (baerii) и байкальский (baicalensis).
Причины занесения в Красную книгу
Оба подвида сибирского осетра — и западносибирский, и байкальский — имеют в Красной книге России второй охранный статус, что свидетельствует о критическом сокращении их численности. Популяция этих рыб стремительно уменьшается. Исторические данные показывают разительный контраст: если в XIX веке ежегодные уловы достигали 300 тонн, то к середине XX века они упали до 22 тонн. Основными причинами такого резкого снижения стали браконьерский промысел, масштабное гидростроительство, нарушающее пути миграции, и сильное загрязнение мест нереста. Попытки искусственного расселения, например, выпуск байкальского осетра в водоёмы европейской части России в 1960-70-х годах, не принесли успеха. Сегодня для сохранения вида активно применяется искусственное разведение в специальных рыбных хозяйствах.
Ареал обитания
Ареал сибирского осетра охватывает обширные водные системы Сибири. Западносибирский подвид населяет реки от Оби на западе до Колымы на востоке. Байкальский подвид, как следует из названия, обитает в самом озере Байкал, а также в крупных впадающих в него реках — Селенге, Баргузине и Верхней Ангаре. Эти рыбы демонстрируют разную стратегию жизни: часть популяции совершает сезонные миграции из озёр в реки, другие особи ведут оседлый, резидентный образ жизни.
Внешний вид и особенности
Сибирский осётр — одна из крупнейших пресноводных рыб. В прошлом особи весом в 100 кг не были редкостью, а встречались и настоящие гиганты до 200 кг. В современных условиях средний вес колеблется от 8 до 30 кг при длине тела до 3 метров. По размерам они уступают только белуге. Отличительной чертой осетровых является отсутствие обычной чешуи. Вместо неё тело защищено пятью рядами костных пластин — жучек: крупных спинных, ромбовидных боковых и более плоских брюшных.
Существуют две морфологические формы, различающиеся строением головы: тупорылая и острорылая. Внешний вид осетра уникален: на голове расположены глаза и две пары чувствительных усиков, а рот, идеально приспособленный для питания у дна, находится на нижней стороне. С биологической точки зрения осетровые — это костно-хрящевые рыбы, сочетающие в себе древние признаки хрящевых рыб и черты современных костных, хотя систематически их относят именно к последним.
Биология и образ жизни
Сибирские осетры — долгожители с замедленным жизненным циклом. Половой зрелости самцы достигают лишь к 9 годам, а самки — к 10-12 годам. При этом растут они очень медленно. Нерест происходит не каждый год: самцы участвуют в нём раз в три года, а самки — всего раз в пять лет. Эти рыбы — пресноводные, они не выходят в открытое море. Для нереста половозрелые особи совершают протяжённые миграции (до 100 км) вверх по течению рек, где находят участки с быстрым потоком и песчано-галечным дном. Здесь самка вымётывает от 20 до 800 тысяч икринок.
Осетры — сумеречные и донные рыбы, избегающие яркого света и редко поднимающиеся на глубину менее 1.5 метра. Их рацион состоит в основном из донных беспозвоночных: моллюсков, личинок насекомых и ракообразных; рыба составляет незначительную часть. Продолжительность жизни сибирского осетра впечатляет — она может достигать 60-80 лет.
Интересные факты
Осетр испокон веков ценится как промысловая рыба высшего класса, источник деликатесного мяса и знаменитой чёрной икры. Интересно, что вкусовые качества икры улучшаются с возрастом рыбы. Особенно ценится так называемая «империал» — золотистая икра от осетров-долгожителей, достигших 80 лет. Мировым рекордсменом по стоимости является икра белого осетра, цена которой доходит до 25 000 долларов за килограмм.
В культуре коренных народов Сибири осётр занимал особое место. У хантов существовало поверье, что эта рыба приносит удачу. Считалось, что если, поймав осетра, бросить его сердце обратно в воду, то следующий улов будет богатым. Количество подскоков сердца на поверхности предсказывало число рыб, которые попадутся в будущем. Изображения осетра часто использовались в народном искусстве — их наносили на двери, ставни и предметы домашней утвари как символ благополучия и изобилия.