Система аварийного спасения — бортовая система ракетно-космического комплекса, которая отвечает за контроль аварийных ситуаций, оповещение и обеспечение спасения экипажа. Активно используется во время старта и на всем протяжении активного участка полета. В случае возникновения аварийной ситуации должна оповестить экипаж и обеспечить доставку экипажа космического аппарата на безопасное расстояние от комплекса на случай взрыва или пожара ракетоносителя. На практике используются разнообразные системы, которые обеспечивают спасение космонавтов.
Это могут быть катапультируемые кресла (советские космические корабли серии «Восток»), система выброса отсека с кабиной экипажа или непосредственно самих космонавтов (применяется в американских космических кораблях серии «Space Shuttle»), система аварийного отделения спускаемого аппарата (советский космический корабль серии «Союз» и американский серии «Apollo»). После отдаления от ракетоносителя и прохождения участка максимального скоростного набора происходит отделение двигательной установки, и дальнейшее движение спасаемого модуля осуществляется в режиме автономного полета по траектории спуска до приземления.
Для различных участков полета существуют различные алгоритмы автоматики. Смена программ происходит при достижении определенных контрольных точек на активном участке полета. Автоматикой снабжены все системы, кроме катапультируемого кресла, которое лишается системы после отделения от ракетного комплекса. Автоматика включает в себя элементы, позволяющие управлять движением спускаемого аппарата, программные устройства, средства связи.