Голубей можно содержать в различных приспособленных помещениях — на чердаках, в сараях или специальных будках. Однако для серьезного увлечения голубеводством, особенно если речь идет о чистопородных птицах, оптимальным решением станет строительство отдельной голубятни. Такое помещение позволяет лучше контролировать условия содержания, вести учет размножения и эффективно проводить тренировки. Ключевые требования к голубятне — сухость, отсутствие сквозняков и наличие сетчатого выгула, ориентированного на южную сторону. Именно на выгуле птицы проводят время перед полетом. В его передней стенке необходимо обустроить леток (выход) с прикрепленной ниже прилетной доской для удобства птиц.
Обустройство и гигиена в голубятне
Здоровье голубей, и особенно молодняка, напрямую зависит от условий содержания. Сырость и спертый воздух для них губительны, поэтому помещение должно хорошо проветриваться и освещаться солнечным светом. Пол рекомендуется засыпать чистым речным песком, а под потолком установить несколько жердочек для ночного отдыха птиц. Регулярная уборка помета, особенно тщательная чистка гнезд, — обязательная процедура. Также круглый год в голубятне должна стоять ванночка для купания, так как голуби — большие любители водных процедур.
Не стоит строить одну большую общую голубятню. Гораздо практичнее разделить ее на несколько секций, размещая в каждой не более 10–12 пар птиц. Оптимальная «жилплощадь» для одной пары голубей составляет не менее 0.5 квадратного метра.
Особенности кормления голубей
Успех в голубеводстве во многом определяется правильным и сбалансированным рационом. Примерная суточная норма для взрослой птицы — 40–50 граммов зерновой смеси. Ее состав может выглядеть так: 40% пшеницы или мелкой кукурузы, 40% проса и 20% бобовых (горох, вика, чечевица). Кормить голубей следует дважды в день — утром и вечером, следя за тем, чтобы корм съедался полностью, без остатка.
Однообразный рацион быстро приедается птицам и ведет к потере аппетита. Важно избегать кормления цельным овсом, рожью или испорченным зерном, что может спровоцировать кишечные заболевания и падеж. Однако и кормление только ободранным зерном (крупой) приводит к авитаминозу. Корм следует давать не на полу, а в специальных лоточках-кормушках шириной 15–20 см. Длина кормушки должна позволять кормиться всем птицам одновременно, чтобы сильные особи не оттесняли слабых. Кормушку убирают сразу, как только голуби перестают клевать.
Минеральная подкормка и поение
В течение всего года, а особенно в период размножения, голубям необходима минеральная подкормка. Ее основу составляет смесь дробленого кирпича и сухой штукатурки, в которую добавляют 3%-ный водный раствор поваренной соли. Для этой смеси выделяют отдельную кормушку. Смесь нужно регулярно увлажнять и перемешивать, так как слежавшуюся массу птицы едят неохотно. Не менее важна и чистая вода, которая должна быть в голубятне постоянно. Поилки следует конструировать таким образом, чтобы в воду не попадал помет. Один из вариантов — накрыть невысокий круглый противень колпаком из оцинкованного железа с отверстиями по бокам.
Размножение и выращивание птенцов
Голуби — моногамные птицы, образующие прочные, часто пожизненные пары. Для гнездования в голубятне устанавливают чистые и продезинфицированные деревянные ящики размером примерно 60x50x40 см с решетчатой передней стенкой. Их расставляют по углам и стенам так, чтобы каждая пара могла легко найти свое гнездо. Когда голуби обоснуются, они начинают носить подстилку. В это время на пол нужно набросать мелкие прутики, резаную солому или растрепанный веник. Самка откладывает два яйца, которые насиживает около 17–18 дней.
Новорожденный голубенок весит всего 10–15 граммов. Первое время оба родителя выкармливают птенцов особым «зобным молочком», которое образуется в их зобах. Затем они постепенно добавляют в рацион птенцов зерно, а со временем переводят их полностью на зерновой корм. Голубята растут очень интенсивно, поэтому им необходим корм, богатый белками, витаминами и минералами. Чтобы обеспечить нормальное развитие потомства, родителям нужно давать максимально полноценный рацион. В этот период можно перейти на трехразовое кормление, а также тщательнее следить за чистотой, наличием свежей воды и минеральной смеси.
С 12-дневного возраста у птенцов начинается смена пуха на перья. В возрасте 25–27 дней молодые голуби уже пробуют клевать зерно самостоятельно. К месяцу они полностью оперяются и по размерам почти не уступают взрослым птицам. С этого момента начинается их обучение и тренировка.
Тренировка молодых голубей
Первый этап тренировки — приучение к голубятне. Молодых птиц осторожно отлавливают и выпускают в выгул. Важно, чтобы в этот период их ничто не пугало: резкие звуки, посторонние люди. Обычно за 3–4 дня голуби привыкают к выгулу. Следующий шаг — приучение к крыше, с соблюдением тех же мер предосторожности. Освоившись, самые смелые голуби делают первые пробные круги над голубятней, а вскоре к ним присоединяются и остальные.
Летая вблизи дома, молодые птицы запоминают окружающие ориентиры: строения, поля, леса и водоемы. Для тренировки почтовых голубей после таких облетов начинают практиковать выпуск с расстояния. Сначала с 1.5 км, затем постепенно увеличивая дистанцию до 15–20 км и более. Это позволяет птицам знакомиться с новыми ориентирами и оттачивать навыки навигации. В результате систематических тренировок на второй и третий год жизни почтовые голуби способны совершать перелеты на расстояния до 700 и даже 3000 километров, неизменно возвращаясь домой.