В результате нефтепереработки создаётся свыше шестисот различных продуктов. Основная доля нефти, примерно 70–80%, направляется на изготовление топлив и масел. Однако спектр производимой продукции гораздо шире и включает парафины, церезины, битумы, нефтяной кокс, ароматические углеводороды, нефтяные растворители, а также смазочно-охлаждающие жидкости и технический углерод (сажу). Одной из ключевых задач современной отрасли является обеспечение сырьём нефтехимических производств. В то время как традиционные топлива могут быть частично замещены альтернативными источниками энергии, такими как водород или природный газ, роль нефти как источника сырья для химической промышленности остаётся незаменимой. Более того, в развитых странах наблюдается устойчивая тенденция к увеличению доли ценных нефтяных фракций, направляемых именно на нефтехимические нужды.
Газопереработка как источник сырья
Современная газопереработка нацелена на максимальное извлечение ценных компонентов — этана, пропана, бутанов и пентанов — из природного и попутного газа. Эти вещества служат важнейшим сырьём для нефтехимии. В процесс также вовлекаются углеводородные газы, образующиеся на нефтеперерабатывающих заводах: как алканы от первичной перегонки нефти, так и смеси алканов и алкенов, получаемые в ходе вторичных процессов, таких как крекинг.
Стандарты качества и экологические требования
Все товарные нефтепродукты и газовые фракции должны строго соответствовать установленным стандартам качества. На международном уровне широко применяются стандарты ASTM (Американского общества по испытаниям и материалам), а также нормативы Европейского союза и Японии. Требования к физико-химическим свойствам продукции постоянно ужесточаются под влиянием двух основных факторов: развития новых технологий и усиления экологического законодательства. Мировые стандарты на такие продукты, как бензин или дизельное топливо, зачастую существенно отличаются от российских. В связи с этим в России идёт активная работа по гармонизации национальных стандартов с международными. Ярким примером является утверждённый Правительством РФ Технический регламент, который устанавливает современные требования к автомобильному и авиационному топливу, дизельным топливам и мазуту, что является важным шагом на пути интеграции в мировую экономику и повышения экологической безопасности.