Первый день: Верховая езда
Турнир открывается конкуром. Спортсменам необходимо преодолеть маршрут длиной 800 метров с 15 препятствиями (изгородями, жердями, канавами и валами) за 2 минуты. Особенность в том, что участник выступает на незнакомой лошади, которую выбирает по жребию из числа подготовленных организаторами животных. На знакомство и тренировку с лошадью отводится всего 25 минут. Штрафные очки начисляются за превышение времени, нарушение маршрута, падение или разрушение препятствия, что влияет на итоговый результат, рассчитываемый по специальной таблице.
Второй день: Фехтование
В фехтовании на шпагах все участники поочерёдно встречаются друг с другом. Каждый поединок длится до 3 минут и ведётся до первого результативного укола. Если в течение «чистых» трёх минут ни один из соперников не смог нанести укол, обоим засчитывается поражение.
Третий день: Стрельба
В этот день проводится стрельба из пистолета или револьвера произвольного образца на дистанции 25 метров. Спортсмен стреляет по силуэтной мишени в рост человека, которая появляется на 3 секунды. После каждого выстрела следует 7-секундная пауза. Всего пятиборец выполняет 20 выстрелов, разбитых на 4 серии по 5 попыток.
Четвёртый день: Плавание
Спортсмены преодолевают дистанцию в 300 метров, разрешено использовать любой стиль. Чаще всего участники выбирают кроль как самый быстрый способ плавания.
Пятый день: Кросс
Соревнования завершаются кроссом на 4 километра. Спортсмены стартуют на трассе с интервалом в одну минуту согласно результатам жеребьёвки.
Особенности подготовки и история
Верховая езда, фехтование и стрельба считаются техническими видами пятиборья, требующими длительных и упорных тренировок для овладения мастерством. Однако в современном пятиборье успеха чаще всего добиваются спортсмены с отличной базовой подготовкой в плавании и беге.
История возникновения этого вида спорта связана с легендой об офицере, которому поручили срочно доставить донесение. По пути ему пришлось скакать на лошади, отстреливаться от врага, а затем, когда патроны закончились, вступить в шпажный бой. На его пути оказалась река, которую он переплыл, а оставшуюся часть пути преодолел бегом. Эта история легла в основу пятиборья.
Развитие и современность
До 1948 года к соревнованиям допускались только офицеры. В 1948 году комплекс получил своё современное название и стал доступен для всех желающих. С 1949 года, за исключением лет проведения Олимпийских игр, регулярно проводятся чемпионаты мира. Также разыгрывается Кубок Европы и первенство мира среди юниоров.
В 1952 году была создана Федерация современного пятиборья СССР, которая в том же году вошла в состав Международного союза современного пятиборья и биатлона (УИПМБ). С тех пор советские, а затем и российские спортсмены являются постоянными участниками и призёрами крупнейших международных турниров. Четырёхкратными чемпионами мира становились И. А. Новиков и П. Леднев. На счету отечественных пятиборцев также множество командных побед на Олимпийских играх.