Глубоко под толстым слоем льда, покрывающего Восточную Антарктиду, ученые обнаружили новые секреты, которые таились под замерзшей поверхностью континента на протяжении полумиллиарда лет.
Согласно недавно опубликованным данным Обнаружены ключи к разгадке тайны формирования горных хребтов размером с Альпы, скрытых подо льдом Антарктиды, что дает геологам уникальную возможность заглянуть в процесс их формирования.
Подледниковый хребет Гамбурцева, впервые обнаруженный советскими учеными во время экспедиции в 1958 году, на протяжении десятилетий озадачивал исследователей. Теперь эти огромные образования под замерзшей поверхностью Антарктиды, образовавшиеся задолго до зарождения суперконтинента Гондвана, наконец-то раскрывают свои секреты, согласно новому исследованию, которое проливает новый свет на геологические силы, сформировавшие и в конечном итоге стабилизировавшие ядро самого южного континента Земли.
Секреты под антарктическим льдом
В то время как многие горы Антарктиды лишь частично покрыты толстым слоем льда, покрывающего континент, горы Гамбурцева полностью скрыты под самыми высокими частями Восточно-Антарктического ледникового щита.
Советские ученые впервые сообщили об открытии этих гор с помощью сейсмических методов во время экспедиции в 1958 году. Экспедиция обнаружила огромный горный хребет, сопоставимый с Европейскими Альпами, но полностью скрытый под замерзшей поверхностью Антарктиды. Происхождение этого огромного скрытого горного хребта быстро стало одной из величайших неразгаданных тайн в древней тектонической истории Земли.
Гамбурцевы горы: Геологическая загадка
Горы обычно образуются в местах столкновения плит. Этот основополагающий факт раскрывает одну из самых интригующих загадок, связанных с горами Гамбурцева: геологическая структура Восточной Антарктиды остается стабильной на протяжении сотен миллионов лет.
Очевидное противоречие между известной тектонической активностью, формирующей горы, и стабильностью Антарктиды на протяжении столетий поднимает много вопросов: как такие большие горы могли не только сформироваться, но и сохраниться в районе, где нет никаких свидетельств активного тектонического столкновения.
Теперь, в исследовании Дачико и Хэлпина, авторы предполагают, что происхождение гор Гамбурцева датируется более чем 500 миллионами лет назад, когда древние массивы суши столкнулись, образовав суперконтинент Гондвана.
«Наши результаты дают новое представление о том, как горные хребты и континенты развивались на протяжении геологического времени», — недавно написали авторы.
Обратите внимание: Вскоре наступит эра автономных боевых машин, которые будут убивать себе подобных.
«Они также помогают объяснить, почему внутренняя часть Антарктиды оставалась удивительно стабильной на протяжении сотен миллионов лет».По словам Хэлпина и Дачко, миллионы лет назад потоки лавы из-под поверхности континента привели к утолщению и поднятию земной коры. В конце концов, утолщенная кора разрушилась под собственным весом, что привело к процессу, называемому гравитационным расширением. Однако плотные корни земной коры остаются закрепленными в мантии Земли, сохраняя хребты.
Реконструкция геологического прошлого
В своем исследовании ученые проанализировали зерна циркона из отложений песчаника, обнаруженных в горах Принс-Чарльз, далеко от гор Гамбурцева. Эти залежи циркона, словно настоящая капсула времени, помогли Хэлпину и Дачико определить, что горы Гамбурцева достигли своей наивысшей точки около 580 миллионов лет назад, а глубокое плавление земной коры закончилось немного позже, около 500 миллионов лет назад.
В то время как большинство горных хребтов со временем меняют форму из-за естественной эрозии или в результате последовательных тектонических событий, горы Гамбурцева практически не подверглись воздействию огромного ледяного покрова, который их защищает.
Горы Гамбурцева удивительно хорошо сохранились, поскольку большую часть своего существования были покрыты льдом и снегом, и являются одной из наиболее хорошо сохранившихся древних гор.
Спуск под антарктический лед
Хотя эти горы прекрасно сохранились на протяжении столетий, что делает их идеальными местами для геологических исследований, сбор образцов из этих глубоко замерзших гор был бы чрезвычайно сложным, поскольку бурение сквозь километры льда было бы чрезвычайно дорогостоящим.
Однако Хэлпин и Дачико отмечают, что недавние полевые работы в районе ледника Денман выявили поверхностные породы, предположительно связанные с массивом Гамбурцева, что может предоставить ученым редкую возможность изучить геологию одной из самых загадочных подземных гор на Земле.
Подобные открытия заставляют нас задуматься о скрытой истории самого южного континента Земли, который остается практически недоступным из-за покрывающего его массивного льда. В будущем, с появлением новых технологий проникновения сквозь лед и более сложных геологических моделей, ученые надеются раскрыть еще больше тайн, скрытых под ледяным щитом Антарктиды.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.