В начале 2023 года в Каспийском море произошло удивительное геологическое событие: спутниковые наблюдения НАСА зафиксировали внезапное появление, а затем и быстрое исчезновение нового острова. Это явление, получившее название «остров-призрак», наглядно демонстрирует динамичную и изменчивую природу земной геологии, в частности, работу грязевых вулканов.
Мираж, ставший реальностью
Примерно в 25 километрах от побережья Азербайджана, в районе грязевого вулкана Куманиян (Чигильдениз), в феврале 2023 года из водной глади поднялся остров диаметром около 400 метров. Еще в ноябре 2022 года на спутниковых снимках этой территории не было ничего, кроме моря. Однако к середине февраля благодаря извержению вулкана появился новый участок суши, окруженный шлейфом наносов. За этим процессом внимательно следили инструменты Operational Land Imager на спутниках Landsat 8 и 9.
Что такое грязевой вулкан?
В отличие от своих «огненных» собратьев, грязевые вулканы извергают не лаву, а смесь воды, газа и грязи из глубоких недр земной коры. Накопление этого материала может формировать острова, но они, как правило, недолговечны. Рыхлые отложения легко размываются волнами и разрушаются ветром, что и произошло с островом у берегов Кумани. К концу 2024 года от него на спутниковых снимках почти не осталось и следа.
Азербайджан — царство грязевых вулканов
Регион Каспийского моря у побережья Азербайджана — настоящая горячая точка для этого феномена. Здесь сосредоточено более 300 грязевых вулканов, как на суше, так и на морском шельфе. Причина такой активности кроется в тектонике: здесь сталкиваются Аравийская и Евразийская литосферные плиты. Это столкновение создает огромное подземное давление, которое находит выход через грязевой вулканизм.
Вулкан Куманиган имеет богатую историю создания «эфемерных» островов. Первое зафиксированное извержение в 1861 году породило остров, просуществовавший менее года. А наиболее мощное извержение в 1950 году создало остров шириной 700 метров.
Опасность и загадка: огненные извержения
Грязевые вулканы могут быть не только зрелищными, но и опасными. Одним из самых загадочных явлений, связанных с ними, является способность извергающейся смеси внезапно воспламеняться. Ученые до конца не понимают этот механизм, но ведущая теория предполагает, что легковоспламеняющиеся газы, такие как метан, выделяющиеся при извержении, могут воспламениться от искр, возникающих при трении горных пород под высоким давлением. Эти огненные столбы, видимые за много километров, подчеркивают непредсказуемую мощь геологических процессов.
Обратите внимание: Уроженец Кении утверждает, что его семья подвергается нападению призрака.
«Острова-призраки» по всему миру
Подобные явления не уникальны для Каспия. Например, в 2013 году мощное землетрясение у побережья Пакистана активировало грязевой вулкан, который за ночь создал остров длиной 40 метров недалеко от города Гвадар. Однако уже к 2016 году волны Аравийского моря практически полностью стерли его с лица земли.
Влияние на экосистемы и значение наблюдений
Кратковременное появление таких островов влияет на местную природу. Они могут стать временным домом для морских птиц и других видов, но также создают навигационные опасности для судов. Эрозия и размыв острова меняют распределение донных отложений, что сказывается на морских обитателях.
Ключевую роль в изучении этих мимолетных событий играют спутники. Такие миссии, как Landsat, обеспечивают непрерывный мониторинг поверхности планеты, позволяя ученым фиксировать и анализировать изменения, которые иначе остались бы незамеченными.
Взгляд за пределы Земли
Изучение грязевого вулканизма важно не только для понимания Земли. Ученые предполагают, что аналогичные процессы могли или могут происходить на других планетах. Например, некоторые особенности рельефа в северных низменностях Марса интерпретируются как следы древнего грязевого вулканизма, что расширяет наши представления о геологической активности в Солнечной системе.
История с «островом-призраком» в Каспийском море — яркое напоминание о том, что наша планета живет и меняется. Спутниковые технологии дают нам уникальную возможность быть свидетелями этих динамичных процессов и глубже понимать силы, которые формируют лик Земли.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.