Систематическая классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: ящерицы настоящие (Lacertidae).
Род: ящерицы зеленые (Lacerta).
Вид: ящерица средняя (Lacerta media).
Причины занесения в Красную книгу
Хотя средняя ящерица в целом не находится под угрозой исчезновения и на большей части ареала её популяция стабильна, существуют локальные риски. Отдельные изолированные группы, особенно в России, где вид обитает на краю своего ареала, демонстрируют тревожную тенденцию к сокращению численности. Для сохранения этих популяций уже сейчас требуются специальные меры охраны. Вид находится под защитой в Новороссийском Национальном парке. Учитывая опыт других стран, например, Израиля, где успешно практикуется разведение в неволе, подобные программы могут стать важным инструментом для поддержания генетического разнообразия и восстановления численности в будущем.
Ареал и места обитания
В России средняя ящерица встречается фрагментарно: в Дагестане и на черноморском побережье Краснодарского края. Основной ареал вида охватывает регионы Ближнего Востока и Кавказа, включая Турцию, Иран, Ирак, Иорданию, Грузию и Армению, где её популяции более многочисленны.
Эти пресмыкающиеся предпочитают сухие, хорошо прогреваемые солнцем ландшафты с редкой древесно-кустарниковой растительностью. Их типичными местообитаниями являются можжевеловые и фисташковые редколесья, светлые дубравы, а также культурные ландшафты — виноградники, сады и территории возле каменных изгородей. В горных районах ящериц можно встретить на высотах до 2600 метров над уровнем моря.
Внешний вид и отличительные признаки
Средняя ящерица — самый крупный представитель среди зелёных ящериц: длина её тела вместе с хвостом может достигать 42 см, а вес — 70 граммов. Отличительной чертой является длинный хвост, который примерно в полтора раза превышает длину туловища. Голова имеет характерную треугольную и слегка выпуклую форму.
Молодые особи окрашены скромно — в бурые тона со светлыми полосками вдоль спины. По мере взросления окраска преображается: взрослые ящерицы становятся ярко-зелёными, а в брачный период их цвет может приобретать изумрудный оттенок. Всё тело, включая голову, покрыто мелкими чёрными крапинками и точками. Брюшко у самок почти белое, а у самцов — жёлто-зелёное, которое в сезон размножения может отливать голубым цветом.
Образ жизни и биологические особенности
Средняя ящерица — активный дневной хищник. Для укрытия она использует норы грызунов или выкапывает собственные, длина которых может превышать один метр. Рацион питания очень разнообразен и включает насекомых (саранчу, жуков, бабочек), пауков, мокриц и моллюсков. Также ящерица может поедать ягоды, а иногда проявляет хищничество в отношении более мелких ящериц, включая молодняк своего вида.
Зимовка начинается в конце сентября и длится до конца зимы или начала весны. Половой зрелости ящерицы достигают на втором году жизни. Сезон размножения стартует в апреле. Самки обычно делают две кладки за сезон: первая, более крупная (до 18 яиц), даёт потомство в середине лета, а вторая, меньшая по размеру, — в начале осени.
Интересные факты
Несмотря на свои размеры, средняя ящерица отличается проворством и ловкостью. Она отлично лазает по кустарникам и деревьям, способна подниматься на высоту до трёх метров и совершать прыжки для быстрого спуска или спасения от опасности. Благодаря эффектной внешности и относительно спокойному нраву, эта ящерица популярна среди террариумистов. Она хорошо приручается, способна размножаться в неволе и со временем начинает узнавать хозяина, безбоязненно принимая корм из его рук.