Цитрусовые очень нежны и капризны. Чтобы выходить у себя дома деревце с изумрудной листвой, нужно знать некоторые секреты.
Посейте в горшочек с землей семя лимона или апельсина из плода. Вскоре появится крошечное растеньице. У светлого окна и при достаточном поливе оно будет быстро расти, и когда стволик достигнет толщины карандаша, надо будет сделать прививку глазком — окулировку (см. Прививка в растениеводстве). Для этого заранее нужно найти любителей, у которых в комнате растет плодоносящий лимон, а таких сейчас немало в городах и селах. У них следует попросить небольшую веточку для прививки вашего дичка. Проводить окулировку лучше ранней весной или в августе.
Когда станет ясно, что глазок прижился, нужно немедленно срезать всю крону растения, расположенную на 5 мм выше прививки: тогда привитая почка быстро проклюнется и из нее разовьется культурное растение. Появляющиеся дички — ростки привоя — надо удалять.
Деревце из семени и без прививки может дать плоды, только ждать приходится дольше: не 3—4 года, а лет 10—15, а иногда и больше.
Лимоны-сеянцы начнут плодоносить значительно раньше, если произвести формирование кроны деревца. Годовалые саженцы подрезают так, чтобы растение сильно кустилось и образовывались боковые горизонтально растущие короткие веточки, не допуская роста так называемых жирующих побегов. Лишние ростки удаляйте в самом начале их развития, когда они легко отламываются.
Лимоны любят плодородную, богатую перегноем почву. Молодые растения лучше пересаживать 2 раза в год — ранней весной, до начала роста, и в конце лета, а взрослые — ежегодно или раз в 2—3 года, это зависит от состояния растения и наличия питательных веществ в почве. Пересаживайте растения осторожно, не разрушая старого земляного кома, просто перевалите его из меньшего горшочка в горшок большего диаметра, а в образовавшиеся пустоты добавьте свежей земли. Очень важно посадить растение на прежнюю глубину и ни в коем случае не углублять корневую шейку — иначе стволик может загнить.
Если корешки лимона при пересадке вы все же потревожили, создайте для него микроклимат с повышенной влажностью. Проще всего это сделать с помощью обыкновенного прозрачного полиэтиленового пакета. Его надевают на банку с лимоном, а снизу перехватывают резинкой. Спустя 2—3 недели растение постепенно приучают к наружному воздуху, а потом пакет совсем снимают.
Почва в горшке должна быть постоянно влажной и рыхлой. Растения следует регулярно подкармливать минеральными и органическими удобрениями. Как показывает опыт, лимоны особенно хорошо развиваются, когда их подкармливают недельным настоем конского навоза, десятикратно разбавленного водой. Если еще 2 раза за вегетацию удобрить лимоны суперфосфатом и микроудобрениями, то растения будут предельно обеспечены питанием, о чем можно судить по ровной темно-зеленой окраске листьев. В зимние месяцы одинаково пагубно действует на растения как сухой жаркий воздух свыше 20°, так и холодный.
Особое внимание нужно обратить и на то, чтобы на деревце было много листьев и они сохранялись не менее чем два года.