В мире доисторических хищников существовало уникальное исключение, нарушавшее все привычные правила охоты. Этим исключением был сумчатый лев — загадочный обитатель древней Австралии, который подходил к убийству добычи с совершенно иной, неожиданной стороны.
Стандартная тактика хищников
Если рассмотреть современных хищников, таких как тигр, лев, медведь или волк, можно заметить общую черту: их главным орудием убийства являются зубы, в частности, мощные клыки. Передние лапы, конечно, используются — например, кошками для захвата и удержания жертвы, — но финальный, смертельный удар наносится всегда челюстями. Эта тактика, судя по всему, была универсальной и для древних хищников. Но не для всех.
Загадочный обитатель Австралии
Сумчатый лев, несмотря на грозное название, не был родственником африканских львов. Сходство ограничивалось лишь общими «кошачьими» пропорциями тела, а по размерам он был сопоставим с современным ягуаром. Этот зверь исчез с лица Земли после появления на австралийском континенте первых людей.
Его анатомия сразу выдавала нечто необычное: очень мощные передние конечности, напоминавшие лапы саблезубого смилодона, и огромный, вооруженный массивным когтем большой палец на каждой лапе. Но настоящей головоломкой для учёных долгое время были его зубы.
Обратите внимание: Астрономы обнаружили необычный пульсар.
Вместо длинных, предназначенных для умерщвления клыков у сумчатого льва были развиты мощные резцы. Возникал закономерный вопрос: как такое животное могло эффективно охотиться на крупную добычу, например, на гигантских кенгуру, без классического хищнического зубного арсенала?
Разгадка в строении лап
Ответ был найден при детальном изучении скелета, в частности, строения передних конечностей. Локтевые суставы сумчатого льва удивительным образом напоминали суставы древесных приматов. Его плечевой пояс и предплечья обладали невероятной подвижностью, позволяя зверю широко разводить лапы в стороны — почти как человек, раскрывающий объятия.
Это открытие привело исследователей к сенсационному выводу. Сумчатый лев кардинально поменял роли зубов и лап в процессе охоты. Он удерживал добычу зубами, вцепляясь в неё мощными резцами, а убивал — передними лапами, наночая жертве глубокие, размашистые удары своими гигантскими когтями. Это и объясняет, зачем ему были нужны такие массивные когти на больших пальцах.
Тактика засадного охотника
Весом около 100 килограммов сумчатый лев не был стайером, способным на длительную погоню. Его стиль охоты был иным: терпеливое ожидание в засаде, иногда — на дереве, с последующим прыжком на ничего не подозревающую жертву. После прыжка он хватал её зубами, а затем довершал дело, используя своё главное оружие — смертоносные когти-крючья. Таким образом, этот уникальный австралийский хищник бросил вызов эволюционной конвенции, доказав, что на суше можно быть грозным убийцей, используя для этого не челюсти, а лапы.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Этот необычный австралийский зверь убивал добычу совершенно иначе, чем другие наземные хищники.