Каковы взаимосвязи между космическими полетами и экологией Земли?
Ашуров Турдибой, 20 лет, Ош
Отвечает доктор исторических наук Г. С. Хозин
Освоение космоса и охрана окружающей среды нашей планеты представляют собой актуальные крупномасштабные проблемы, затрагивающие интересы всех без исключения государств. Поэтому их причисляют к глобальным проблемам современности, от скорейшего решения которых зависит и прогресс всего человечества, будущее цивилизации.
Охрана окружающей среды — «экология» — наука о среде обитания человека, животных и растений, о закономерностях развития живой природы во взаимодействии с человеческой деятельностью. В переводе с греческого «экология» — это наука о доме, в котором живет человечество, наука о строении и развитии планеты Земля как колыбели жизни во Вселенной.
Первое, что связывает космонавтику и экологию в качестве глобальных проблем современности, это их общечеловеческое содержание. Независимо от того, какое государство или группа стран создают космические аппараты, пилотируемые или беспилотные, и выводят их на околоземные орбиты и межпланетные трассы, в использовании научных и народнохозяйственных результатов космических проектов заинтересованы все народы Земли. Полученная из космоса информация позволяет глубже познать природу планеты, выявить и оценить богатства ее недр, контролировать развитие сельскохозяйственных культур и даже наблюдать за передвижением стад по горным и равнинным пастбищам. Специально оборудованные спутники обеспечивают устойчивую радио- и телевизионную связь между континентами, передают оперативные прогнозы погоды, служат орбитальными маяками, облегчающими навигацию морских кораблей и полеты самолетов, приходят на помощь терпящим аварии в море и на суше.
Космическая техника служит интересам всего человечества еще в одной очень важной области. Из космоса лучше всего увидеть планету целиком, как единый организм, и определить ее «болевые точки», то есть те районы на поверхности Земли и в Мировом океане, где экологическая ситуация обострилась или обостряется, где природе уже причинен серьезный ущерб и требуются срочные меры по исправлению положения. Специально оснащенные спутники для экологических исследований, а также спутники для изучения природных ресурсов, для решения других народнохозяйственных задач позволяют детально оценить состояние биосферы нашей планеты и на этой основе внести коррективы в хозяйственную деятельность государств. Изучение глобальной экологической обстановки с помощью космических средств будет одной из важнейших практических задач, которую государства будут решать совместными усилиями в 90-х годах нашего столетия и в начале XXI века.
Союз экологии и космонавтики будет приносить большую пользу и в процессе решения других глобальных проблем современности. Оснащение космических аппаратов средствами наблюдения в оптически видимом инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах существенно повысило надежность национальных средств слежения за мероприятиями по контролю над разоружением. Их использование заметно повысило уверенность правительств в том, что военная угроза безопасности государств снижается по мере подписания новых договоров и соглашений по ограничению вооружений и укреплению мер доверия. Космические средства содействуют решению многих других глобальных проблем современности, предоставляя в распоряжение государств и международных организаций уникальную информацию.
Любой прогресс на пути решения глобальных проблем современности создает благоприятные предпосылки для улучшения экологической ситуации на планете — за счет уменьшения военной угрозы человеку и природе, за счет высвобождения поглощаемых гонкой вооружений материальных и интеллектуальных ресурсов, необходимых для социально-экономического развития всех государств, а также путем привлечения внимания к проблемам охраны природы, рационального использования и воспроизводства природных ресурсов и широкомасштабных целевых программ в этой области.
Следует сказать и еще об одной, негативной взаимосвязи между космонавтикой и экологией. Это отрицательные последствия запусков в космос ракет-носителей для атмосферы планеты и засорение околоземного космического пространства деталями космических объектов, ступенями ракет, а также увеличение количества спутников, прекративших свою работу. К началу 90-х годов общее количество зарегистрированных «молчащих» спутников, ступеней ракет-носителей, деталей и обломков космических аппаратов и различного вида «космического мусора» насчитывалось уже несколько тысяч. Все это, несомненно, можно причислить к отрицательным последствиям космической деятельности.
Известны, правда, очень редкие случаи причинения экологического и другого ущерба во время аварий спутников, когда они возвращаются в атмосферу и даже падают на Землю. Такой случай был в 1964 году, тогда американский спутник «Транзит» не вышел на орбиту и сгорел в плотных слоях атмосферы. Бортовая энергетическая установка спутника «СНЭП-9а», работавшая на плутонии, взорвалась, что вызвало радиоактивное загрязнение атмосферы. 24 января 1978 года в результате аварии сошел с орбиты и упал на территорию Канады советский спутник «Космос-954», а в октябре 1988 года вернулся в плотные слои атмосферы спутник «Космос-1900», оснащенный ядерной энергетической установкой. В обоих случаях радиационная обстановка в районах падения спутников по заключению специалистов не ухудшилась. И тем не менее повторение подобных случаев может привести к более серьезным экологическим негативным последствиям.
На высоте 20—25 километров над поверхностью Земли расположен озоновый слой, предохраняющий нашу планету от губительного для всех форм жизни космического излучения. Сохранение этого слоя — необходимое условие дальнейшего развития на Земле животного и растительного мира и прогресса человеческой цивилизации. Хорошо известно, что все созданные к настоящему времени ракеты-носители и космические корабли многократного применения работают на жидком или твердом топливе. При сжигании компонентов топлива в ракетных двигателях поглощается атмосферный кислород.
При прохождении через озоновый слой ракеты-носители и корабли многоразового использования, выводящие объекты в космос, проделывают в нем своеобразные «дыры», которые скоро затягиваются. Ущерб озоновому слою планеты, который причиняют 130—140 запусков в космос, а именно такое среднее число ежегодных космических стартов зарегистрировано в мире в 80-х годах, пока еще можно считать незначительным по сравнению с другими видами антропогенного, то есть в результате человеческой деятельности, воздействия на атмосферу. Поэтому на космонавтику и не возлагают пока основной вины за увеличение в последние годы «озоновой дыры» над Антарктидой. Однако если предположить, что число запусков в космос в будущем заметно возрастет, то можно ожидать увеличения объема отрицательных экологических последствий космонавтики в виде ущерба озоновому слою планеты.
Интересны такие цифры. По подсчетам американских экспертов, развертывание даже среднемасштабной системы противоракетной обороны космического базирования в рамках СОИ с использованием созданных в 80-х годах одноразовых и многоразовых ракет-носителей займет более 50 лет и потребует расходов более 170 миллиардов долларов. Не вызывает сомнения и тот факт, что такое использование космической техники американцами только увеличит вероятность экологических и других опасных последствий. Поэтому можно утверждать, что использование космического пространства в военных целях наиболее опасно с экологической точки зрения.
Союз экологии и космонавтики будет наиболее продуктивным только в условиях равноправного сотрудничества всех государств, поставивших перед собой задачу построения на планете мирной цивилизации.